La Base Naval de Rota (Cádiz) ha acogido este jueves el acto de celebración por el 15 aniversario de la creación de la operación atalanta, la primera misión naval de la Unión Europea cuyo cuartel general está en España y provee seguridad marítima en el noroeste del océano Índico y el mar Rojo.
El evento ha tenido lugar conjuntamente con la entrega del mando por parte del actual comandante, el vicealmirante José María Núñez Torrente, al nuevo comandante, el vicealmirante Ignacio Villanueva Serrano, como ha informado prensa de esta operación en una nota.
Además, durante el evento de celebración del aniversario se ha rendido un reconocimiento a todos los países participantes, así como a las dotaciones y otro personal involucrado en la operación Atalanta a lo largo de estos 15 años. «Celebramos el ejemplo de lo que la UE puede lograr con un esfuerzo internacional, sinérgico y comprometido de todos sus Estados miembros en cooperación con sus socios», ha sostenido el vicealmirante José María Núñez Torrente.
El acto de relevo de comandante de la operación ha estado presidido por el jefe de Estado Mayor de la Defensa español (Jemad), el almirante general Teodoro Esteban López Calderón en nombre del presidente del comité militar de la Unión Europea, el general Robert Brieger. Tras el relevo el nuevo comandante, el vicealmirante Villanueva ha señalado que su «desafío» será comandar la transformación de Atalanta manteniendo al mismo tiempo que sea «operativamente realista, efectiva y adaptable a los nuevos desafíos de seguridad marítima», todo esto bajo la orientación y dirección estratégica del comité político y de seguridad de la UE.
La operación de la Fuerza Naval de la Unión Europea (Eunavfor) Atalanta, cuyo cuartel general reside en España desde el 29 de marzo de 2019, desempeña un papel crucial en la protección del tránsito marítimo y en el mantenimiento de la estabilidad en el noroeste del océano Indico y el mar Rojo. Desde su inicio en 2008, la operación ha sido un ejemplo de cooperación internacional, con la participación de un total de 20 países de la Unión Europea y otras naciones.
A finales de 2008 el Consejo de la Unión Europea adoptó la resolución 2008/851/PESC basada en diversas resoluciones de las Naciones Unidas para establecer la operación militar marítima de la UE y contribuir a la disuasión, prevención y represión de los actos de piratería frente a las costas de Somalia.
Con el tiempo, el mandato de la Euvanfor se ha adaptado para reflejar la evolución de la situación en la región y el aumento de la presencia de la comunidad internacional, con el fin de convertir la operación Atalanta en un proveedor de seguridad marítima en el océano Índico noroccidental, aunque sin perder el foco de la lucha contra la piratería.
Durante estos 15 años, la Atalanta se ha enfrentado diversos desafíos, adaptándose constantemente a la evolución de las amenazas en la región, protegiendo a más de 2.000 embarcaciones del Programa Mundial de Alimentos, sumando un total de 3.200.000 toneladas de alimentos y otras ayudas distribuidas. Además, se han incautado 16 toneladas de narcóticos y se han logrado significativos avances contra la piratería en el área de operaciones.
La operación ha sido una eficaz herramienta de diplomacia naval, y ha subrayado la importancia de la colaboración internacional y la necesidad de mantener una presencia efectiva para prevenir y combatir las actividades ilegales en el área de responsabilidad.