La estenosis carotídea, el estrechamiento progresivo de las arterias carótidas causado por la acumulación de grasa y colesterol, es responsable de entre el 15% y el 30% de los casos de ictus en la provincia de Cádiz. Esta enfermedad cerebrovascular afecta cada año a más de 2.000 gaditanos, quienes ven comprometida su calidad de vida y, en muchos casos, su capacidad de independencia. La Sociedad Andaluza de Angiología y Cirugía Vascular advierte de la importancia de prevenir estos cuadros vasculares a través de hábitos de vida saludables, especialmente en vísperas del Día Mundial del Ictus, que se celebra el próximo martes.
El ictus es la principal causa de mortalidad en mujeres y la segunda en hombres en España. En Andalucía, la incidencia es particularmente alta, con más de 17.000 casos anuales. Esta condición se caracteriza por una interrupción del flujo sanguíneo al cerebro que puede provocar daños permanentes e incluso resultar fatal. Aunque el riesgo de ictus es más elevado entre personas mayores de 65 años, en la última década se ha observado un aumento de los casos en adultos jóvenes, asociado en gran medida a hábitos de vida poco saludables.
Estenosis carotídea: factor de riesgo clave
La estenosis carotídea ocurre cuando el colesterol y otras grasas se acumulan en las paredes internas de las arterias carótidas, que son las principales vías de suministro de sangre al cerebro. Esta acumulación, conocida como placa de ateroma, va estrechando progresivamente el paso de la sangre. Con el tiempo, esta restricción del flujo puede originar síntomas graves de ictus o incluso llegar a bloquear totalmente las arterias. Según la Sociedad Andaluza de Angiología y Cirugía Vascular, este factor es uno de los principales desencadenantes del ictus y, en los casos más severos, requiere intervención quirúrgica.
Recomendaciones de prevención
Para reducir el riesgo de estenosis carotídea y, por ende, de ictus, la Sociedad recomienda varias pautas de prevención:
- Dieta balanceada: baja en grasas, colesterol y sal, y rica en verduras, frutas y fibra.
- Actividad física regular: al menos 30 minutos al día, entre tres y cinco días a la semana.
- No fumar: dejar el tabaco reduce en hasta un 50% el riesgo de accidentes cerebrovasculares.
- Consumo moderado de alcohol: limitar el consumo a no más de dos unidades de alcohol al día para los hombres y una para las mujeres.
- Control de la tensión arterial y la glucosa: fundamental en personas con hipertensión o diabetes.
Tratamientos para la estenosis carotídea
La Sociedad señala que, en casos leves o moderados sin síntomas, el tratamiento médico incluye el uso de fármacos antiagregantes y control de los factores de riesgo. En casos de mayor gravedad o cuando la estenosis produce síntomas, los especialistas pueden optar por realizar una endarterectomía carotídea, un procedimiento quirúrgico para eliminar la placa, o una intervención endovascular con colocación de un stent, según la condición del paciente.
El impacto del ictus en Andalucía
La incidencia del ictus en Andalucía es de unos 200 casos por cada 100.000 habitantes al año, cifra que coloca a la región entre las de mayor prevalencia en España. Este trastorno es responsable del 10% de las muertes en el país, y el coste anual asociado a su tratamiento y secuelas ronda los 1.000 millones de euros. Además de ser una de las principales causas de invalidez permanente en el adulto, el ictus tiene consecuencias físicas y emocionales significativas, afectando a pacientes y a sus familias.
A pesar de los avances en el tratamiento del ictus, la Organización Mundial de la Salud proyecta un incremento del 27% en la incidencia de esta enfermedad para 2025, impulsado en gran medida por el envejecimiento de la población y los estilos de vida sedentarios y poco saludables.
Este Día Mundial del Ictus es una oportunidad para tomar conciencia de los factores de riesgo y las medidas preventivas que pueden marcar la diferencia en la calidad de vida de miles de personas en Cádiz y Andalucía.