La travesía durará siete meses, recorrerá once puertos internacionales y culminará el 31 de julio en Cádiz
El buque escuela ‘Juan Sebastián Elcano’ ha iniciado en Cádiz su 98º crucero de instrucción con 73 guardiamarinas a bordo. La campaña, que tendrá una duración aproximada de siete meses, contempla 152 días de navegación y 50 de puerto, según informó la Armada. La salida estuvo precedida de las habituales ceremonias que acompañan a cada partida del bergantín-goleta, entre ellas la ofrenda floral en el Panteón de Marinos Ilustres, la visita a la Iglesia del Carmen y la recepción oficial en el Ayuntamiento de Cádiz. Antes de abandonar la ciudad, el barco realizó el saludo tradicional a la imagen de “La Galeona” mediante una salva de dos cañonazos.
El itinerario del crucero incluye once escalas internacionales: Santa Cruz de Tenerife, Puerto España (Trinidad y Tobago), San Juan (Puerto Rico), Santo Domingo (República Dominicana), Veracruz (México), Puerto Limón (Costa Rica), Curazao y las ciudades estadounidenses de Galveston, Norfolk, Baltimore y Nueva York. El regreso está previsto para el 31 de julio, nuevamente en Cádiz.
A bordo viajan guardiamarinas del Cuerpo General e Infantería de Marina, que realizan en el buque parte del tercer curso de su plan académico. Durante la navegación cursarán materias como navegación, astronomía, meteorología, operaciones anfibias, maniobra y servicios de apoyo al combate. La Armada subraya que el crucero no sólo contribuye a la formación técnica de los alumnos, sino que potencia la convivencia y el aprendizaje humano en condiciones de vida estrechas y prolongadas. La finalidad oficial del crucero es la formación integral del futuro oficial de la Armada mediante instrucción en la mar y actividades en puerto, además de apoyar la acción exterior del Estado mediante presencia naval.
El ‘Juan Sebastián Elcano’ es una de las unidades más emblemáticas de la Marina española. Recibe su nombre del marino vasco que completó la primera circunnavegación de la historia en 1522, tras la muerte en Filipinas de Fernando de Magallanes, que capitaneaba la expedición al servicio de la Corona española. Carlos I otorgó a Elcano un escudo con la leyenda “Primus circumdedisti me” (el primero en circunnavegarme). Botado en los astilleros gaditanos de Echevarrieta y Larrinaga el 5 de marzo de 1927 y entregado a la Armada en agosto de 1928, el buque se aproxima ya a su centenario en servicio.
Desde entonces ha navegado cerca de un millón novecientas mil millas náuticas por los océanos y ha recalado en más de 70 países. De sus 97 cruceros anteriores, once han consistido en una vuelta al mundo. También ha cruzado el Atlántico únicamente a vela en nueve ocasiones, la última durante el XCIV crucero entre Tenerife y Río de Janeiro. La Armada destaca que el buque ha demostrado un comportamiento marino fiable incluso en condiciones meteorológicas adversas, aspecto que contribuye a su valor pedagógico.
Además de su función docente, el bergantín-goleta actúa como embajador flotante. Su presencia en puertos extranjeros permite actividades protocolarias y diplomáticas y facilita a residentes españoles en el exterior visitar el barco, considerado simbólicamente como “un trocito de España que navega”.
El ‘Elcano’ mantiene vigentes diversas prácticas tradicionales de la navegación a vela: maniobra de jarcia y velamen, guardias en cubierta, disciplina marinera y léxico náutico. A ello se suman los condicionantes propios de las largas travesías, como la monotonía, la escasez de espacio, la convivencia continuada y la exposición a un medio que no siempre es favorable. Para la Armada, esos factores contribuyen a formar el carácter del futuro oficial, además de familiarizarlo con la vida operativa en la mar.
En la actualidad, el buque está sometido a un plan plurianual de mantenimiento con el objetivo de conservarlo plenamente operativo de cara a su centenario. La Armada prevé que continúe en servicio más allá de 2028.
Contenido recomendado
