La Universidad de Cádiz participa en la nueva Campaña Antártica con dos proyectos científicos de seguimiento de la actividad terrestre

La Universidad de Cádiz participa en la Campaña Antártica Española con los proyectos GEO2OCEAN y ATMESHET para reforzar el seguimiento de procesos tectónicos, volcánicos y oceánicos en las islas Shetland del Sur y la Península Antártica.

La Universidad de Cádiz participa en la XXXVIII Campaña Antártica Española con dos proyectos de investigación centrados en el seguimiento de la actividad geodinámica de la Tierra en uno de los entornos más extremos del planeta. A través de los proyectos GEO2OCEAN y ATMESHET, la institución académica contribuye a mantener y ampliar series continuas de observación fundamentales para comprender los procesos tectónicos y volcánicos que afectan a la región antártica.

La campaña, iniciada el pasado mes de diciembre, permite a la UCA reforzar su presencia científica en la Antártida mediante trabajos que requieren una elevada especialización técnica y una planificación compleja. Ambos proyectos se desarrollan en zonas clave como las islas Livingston y Decepción, el mar de Bransfield y distintos puntos de la Península Antártica, donde se concentran fenómenos geodinámicos de gran interés para la comunidad científica internacional.

El proyecto GEO2OCEAN da continuidad a una línea de investigación que se mantiene de forma ininterrumpida desde la campaña 2000-2001. Su principal objetivo es sostener series históricas de datos geodésicos, geotérmicos y oceanográficos que permiten analizar la evolución tectónica de las islas Shetland del Sur y su entorno. Para ello, se mantienen estaciones GNSS que registran de manera continuada el comportamiento de la corteza terrestre, con observaciones durante todo el año en determinados puntos y campañas estivales en otros enclaves estratégicos.

Este proyecto incluye también el seguimiento de la actividad tectónica y volcánica de la isla Decepción, uno de los volcanes más activos de la región, mediante una red que permite actualizar modelos tridimensionales de deformación del terreno. Estas observaciones se apoyan en series de datos que se remontan a finales de los años ochenta y que, en el caso de Decepción y Livingston, se mantienen sin interrupción desde comienzos de este siglo, un aspecto clave para el estudio de procesos de evolución lenta y acumulativa.

GEO2OCEAN incorpora además registros geotérmicos y oceanográficos que aportan información complementaria sobre el comportamiento del subsuelo y del entorno marino. Estos datos permiten analizar anomalías térmicas, variaciones del nivel del mar y cambios de temperatura en un contexto donde la continuidad de las mediciones resulta especialmente valiosa debido a las dificultades logísticas y ambientales.

Por su parte, el proyecto ATMESHET, con un horizonte temporal más amplio, se orienta a mejorar el conocimiento de la compleja actividad tectónica asociada a la interacción entre placas en el entorno antártico. El objetivo es pasar de observaciones puntuales a registros continuos mediante la implantación de una red de estaciones seismogeodésicas que integran distintos tipos de sensores, lo que permite obtener una visión más precisa de los procesos que afectan a la región.

A través de esta red, se recopilan datos sobre desplazamientos del terreno, aceleraciones, nivel del mar y actividad sísmica, lo que facilita el análisis de las distintas fases de los eventos sísmicos y su relación con otros fenómenos geodinámicos. El proyecto también contempla el uso de estos registros para estudios atmosféricos, aprovechando la información obtenida por las estaciones GNSS para la modelización ionosférica y troposférica.

Las investigaciones se desarrollan en diferentes puntos de las islas Shetland del Sur y áreas próximas, lo que permite abarcar un amplio marco geográfico y mejorar la detección de procesos tanto regionales como locales. Esta cobertura espacial refuerza la capacidad de análisis y la calidad de los resultados obtenidos, contribuyendo al avance del conocimiento sobre la dinámica terrestre en latitudes polares.

En esta campaña participan por parte de la Universidad de Cádiz investigadores especializados en geodesia y geofísica, en coordinación con personal de otras instituciones científicas nacionales e internacionales. Las actividades se llevan a cabo tanto en las bases antárticas españolas Juan Carlos I y Gabriel de Castilla como a bordo del buque de investigación oceanográfica Hespérides.

Con esta participación, la Universidad de Cádiz consolida su aportación a la investigación antártica y a la continuidad de observaciones científicas esenciales para las Ciencias de la Tierra. Los datos obtenidos en estos proyectos resultan fundamentales para comprender la evolución geodinámica de la Antártida y su papel en el sistema terrestre, reforzando el compromiso de la UCA con la investigación de excelencia en entornos extremos.