Jerez inaugura la estatua de Rafael de Paula junto a la Plaza de Toros
La estatua de Rafael de Paula en Jerez, impulsada por Morante de la Puebla y financiada por suscripción popular, se ha instalado en el acceso principal del coso jerezano como homenaje permanente al torero del barrio de Santiago.
Jerez de la Frontera cuenta desde este viernes con una estatua dedicada a Rafael de Paula en el acceso principal de la Plaza de Toros. El monumento, ubicado en la calle Circo, rinde homenaje al torero jerezano fallecido hace unos meses y refuerza su presencia simbólica en uno de los espacios más vinculados a su trayectoria profesional.
La escultura, de bronce, mide 2,70 metros y se alza sobre un pedestal de 60 centímetros, superando en conjunto los tres metros de altura. La obra es del artista onubense Martín Lagares y representa al diestro de pie, con su característica forma de andar.
El proyecto fue impulsado en 2022 por el torero Morante de la Puebla y su apoderado, Pedro Jorge Marqués. Rafael de Paula llegó a conocer en vida la iniciativa. Según se ha informado, la obra se ha sufragado mediante suscripción popular, con un coste total de 50.000 euros y aportaciones de benefactores de 1.000 euros. La financiación ha sido asumida en su totalidad por Morante de la Puebla.
Al acto de inauguración asistieron la alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, miembros de la corporación municipal, familiares del torero, representantes de la Tertulia Taurina ‘Los 13’, la Asociación de Vecinos del barrio de Santiago y el propio Morante de la Puebla, que reaparece este viernes en el coso jerezano tras la cogida sufrida a finales de abril en la Feria de Sevilla.
Durante su intervención, la alcaldesa destacó la figura de Rafael de Paula como uno de los nombres relevantes de la historia del toreo y subrayó la vinculación del diestro con la ciudad y con el barrio de Santiago. El monumento, señaló, pretende mantener viva su memoria en un espacio emblemático para la afición taurina local.
Rafael de Paula, nombre artístico de Rafael Soto Moreno, nació el 11 de febrero de 1940 en la calle Cantarería, en el barrio de Santiago. A los 13 años se puso por primera vez delante de una becerra en el cortijo de ‘La Peñuela’, en Jerez.
Tomó la alternativa el 9 de septiembre de 1960 en Ronda (Málaga), con Julio Aparicio como padrino y Antonio Ordóñez como testigo, en una corrida goyesca con toros de Atanasio Fernández. Entre los hitos de su carrera en Jerez figura la corrida del 28 de junio de 1964, cuando toreó en solitario seis toros de Salvador Guardiola y cortó siete orejas, siendo sacado a hombros hasta el santuario de la Virgen de la Merced.
A lo largo de su trayectoria recibió diversos reconocimientos, entre ellos la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, concedida por el Gobierno de España en 2002.
La instalación de la estatua de Rafael de Paula en Jerez sitúa su figura de forma permanente en el entorno de la Plaza de Toros, uno de los escenarios centrales de su carrera. El monumento ocupa desde ahora un lugar visible en el acceso al coso, convirtiéndose en un nuevo punto de referencia para aficionados y visitantes.
Con esta iniciativa, la ciudad incorpora un elemento escultórico dedicado a uno de sus toreros más conocidos, en una zona vinculada directamente a la actividad taurina y a la memoria del propio diestro.
