Croacia no puede fallar ante Panamá para seguir aspirando a los dieciseisavos del Mundial
La selección balcánica afronta la segunda jornada del Grupo L obligada a reaccionar tras su derrota ante Inglaterra, mientras que Panamá busca sumar sus primeros puntos en Toronto.
Croacia y Panamá se enfrentarán en la madrugada del miércoles al jueves en el BMO Field de Toronto en un partido que puede resultar decisivo para el futuro de ambas selecciones en el Mundial 2026. Los croatas llegan con la necesidad de sumar tras caer en su debut frente a Inglaterra, mientras que Panamá también busca estrenarse después de perder por la mínima ante Ghana.
Las previsiones sitúan a Croacia como clara favorita para hacerse con la victoria. El modelo otorga a los balcánicos un 60,78% de probabilidades de triunfo, frente al 16,10% de opciones para Panamá y un 23,12% para el empate. El marcador más probable es un 0-1, seguido de un 0-2 y un 1-1.
El conjunto dirigido por Zlatko Dalic comenzó el campeonato con una derrota por 4-2 frente a Inglaterra, un resultado que le obliga a reaccionar si quiere mantener intactas sus opciones de clasificación para los dieciseisavos de final. Antes del torneo, Croacia mostró resultados irregulares en sus amistosos preparatorios, alternando victorias ante Eslovenia y Colombia con derrotas frente a Bélgica y Brasil.
Panamá tampoco pudo sumar en la primera jornada. El equipo entrenado por Thomas Christiansen cayó por 1-0 ante Ghana en un encuentro muy igualado. Los centroamericanos llegan al duelo con la esperanza de repetir actuaciones como la victoria conseguida ante Sudáfrica o el empate frente a Bosnia y Herzegovina en los amistosos previos al Mundial.
La experiencia internacional vuelve a ser uno de los principales argumentos de Croacia. Luka Modric lidera una selección que combina veteranos de prestigio con futbolistas consolidados en las principales ligas europeas. Junto al centrocampista del Real Madrid destacan nombres como Josko Gvardiol, Ivan Perisic, Andrej Kramaric, Mario Pasalic o Ante Budimir, que previsiblemente formarán parte del once inicial en el esquema 4-2-3-1 habitual de Dalic.
Panamá apostará también por un sistema 4-2-3-1 con una base formada por jugadores habituales de la selección durante los últimos años. Adalberto Carrasquilla se presenta como el principal referente en la medular, mientras que Cecilio Waterman liderará el ataque. En defensa destacan Michael Murillo, Fidel Escobar y Andrés Andrade, futbolistas con amplia experiencia internacional.
Los antecedentes recientes y la calidad individual colocan a Croacia en una posición favorable, aunque la presión será máxima para los europeos. Una nueva derrota complicaría seriamente sus opciones de avanzar a la siguiente ronda, mientras que Panamá necesita puntuar para mantenerse con vida en un grupo en el que Inglaterra parte como principal candidata al liderato.
