La fragata “Canarias” regresa a la Base Naval de Rota tras cinco meses en la Operación Atalanta

La fragata “Canarias” regresa a Rota después de 140 días desplegada en el mar Rojo, el océano Índico y el golfo de Adén, donde ha participado en la misión europea contra la piratería.

La fragata “Canarias” ha regresado este 22 de junio a la Base Naval de Rota tras permanecer cinco meses desplegada en la Operación Atalanta, la misión naval de la Unión Europea contra la piratería en el océano Índico. El buque partió el pasado 3 de febrero y ha completado 140 días de misión en aguas del mar Rojo, el golfo de Adén y el océano Índico.

A su llegada a la base roteña, la dotación —formada por más de 200 militares— fue recibida por el almirante de la Flota. En el muelle aguardaban familiares y allegados de la tripulación, que no regresaba a casa desde el inicio del despliegue.

Durante la misión, la fragata ha recorrido más de 27.000 millas náuticas y ha desarrollado nueve patrullas en el marco de las operaciones de vigilancia y disuasión frente a la piratería. También ha realizado escalas en siete países, entre ellos Kenia, Seychelles y Madagascar.

La “Canarias” se integró en una agrupación naval junto a la fragata italiana “Emilio Bianchi”, que ejerció como buque de mando bajo dirección operativa desde el Cuartel General de la operación en Rota. España mantiene el mando de la Operación Atalanta desde 2019 desde estas instalaciones gaditanas y sostiene de forma ininterrumpida la participación en la misión desde su inicio en 2008.

Para este despliegue, el buque incorporó capacidades adicionales. A bordo viajaba un equipo médico con capacidad quirúrgica, un Equipo Operativo de Seguridad de Infantería de Marina, una unidad de la Fuerza de Guerra Naval Especial y una unidad aérea embarcada compuesta por un helicóptero SH-60B y un sistema aéreo no tripulado “Scan Eagle”.

Además de las labores de patrulla, la fragata ha participado en ejercicios de adiestramiento con unidades de otras marinas, entre ellas el destructor japonés “Yuudachi” y el buque de aprovisionamiento francés “Jacques Chevallier”. Según la información facilitada por la Armada, también se realizaron actividades de formación con personal de la Marina de Madagascar y asistencia a los guardacostas de Yibuti.

El pasado 5 de junio, la “Canarias” fue relevada en Yibuti por la fragata “Numancia”, que ha asumido la continuidad del despliegue español en la zona. Con este relevo, la Armada mantiene su presencia permanente en la operación europea.

La fragata “Canarias” pertenece a la 41 Escuadrilla de Escoltas y es la sexta unidad de la clase “Santa María”. Construida por la entonces Empresa Nacional Bazán —actual Navantia— y entregada a la Armada en 1994, cuenta con 138 metros de eslora y un desplazamiento de 3.900 toneladas. Está diseñada para misiones de defensa aérea, guerra antisubmarina y vigilancia marítima.

Esta ha sido la sexta participación de la “Canarias” en la Operación Atalanta, considerada la primera misión naval de la Unión Europea en el marco de la Política Común de Seguridad y Defensa. La operación fue puesta en marcha a finales de 2008 para proteger a los buques del Programa Mundial de Alimentos y otros barcos vulnerables, así como para prevenir y reprimir actos de piratería frente a las costas de Somalia. Con el tiempo, su mandato se ha ampliado para incluir la lucha contra el tráfico de armas y el narcotráfico en el área de operaciones.

El regreso de la fragata supone el cierre de un nuevo despliegue internacional para una de las unidades con base en Rota, en una misión que mantiene una presencia constante de la Armada española en aguas del Índico desde hace más de 17 años.