El encuentro Somos LEADERs en Jerez centra el debate sobre el futuro de la PAC y la financiación rural

El encuentro Somos LEADERs en Jerez reúne a representantes del Ministerio, comunidades autónomas y grupos de acción local en un momento clave para la negociación de la futura PAC y el presupuesto europeo.

Jerez de la Frontera ha acogido este 26 de junio el encuentro Somos LEADERs en Jerez, una jornada nacional sobre desarrollo rural marcada por la negociación de la futura Política Agraria Común (PAC) y del próximo marco financiero europeo. La secretaria de Estado de Agricultura y Alimentación, Begoña García Bernal, ha advertido de que las decisiones que se adopten en los próximos meses serán determinantes para el futuro de los territorios rurales.

Durante la inauguración del foro, organizado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, García Bernal afirmó que “no hay cohesión territorial sin una política rural fuerte y bien financiada” y defendió la necesidad de mantener una PAC con presupuesto suficiente y con instrumentos específicos para el desarrollo rural.

La jornada ha reunido en Jerez a representantes de los 253 grupos de acción local que operan en España, redes regionales y nacionales de desarrollo rural, responsables de las comunidades autónomas, del Ministerio y de la Comisión Europea. Según los organizadores, es el primer encuentro de este tipo celebrado a nivel nacional desde la puesta en marcha de la iniciativa LEADER hace tres décadas.

El debate se produce en un contexto de negociación del Marco Financiero Plurianual 2028-2034. La secretaria de Estado señaló que el Gobierno español no comparte la propuesta inicial presentada por la Comisión Europea para la futura PAC y que está trabajando con otros Estados miembros para modificarla. “Todavía no hay ninguna decisión cerrada”, indicó.

Uno de los ejes del encuentro ha sido el papel del programa LEADER dentro de la PAC. Esta iniciativa, gestionada a través de grupos de acción local, financia proyectos empresariales y sociales en municipios rurales. La normativa europea fija actualmente un mínimo del 5% de los fondos de desarrollo rural para LEADER, mientras que en España la media se sitúa en el 10%, con porcentajes superiores en algunas comunidades.

Según los datos facilitados durante la jornada, en el periodo 2014-2022 LEADER movilizó cerca de 1.000 millones de euros y permitió la creación de más de 11.900 empleos. En los documentos distribuidos en el encuentro se eleva la cifra de gasto público a más de 1.300 millones de euros en ese mismo periodo, ya cerrado en 2025. Además, el actual Plan Estratégico de la PAC 2023-2027 destina más de 800 millones de euros a esta herramienta.

García Bernal insistió en que el desarrollo rural no debe limitarse a los pagos directos a explotaciones agrarias, sino incluir medidas como LEADER, la modernización de regadíos o las inversiones productivas. También vinculó el debate presupuestario a objetivos como el relevo generacional, la rentabilidad de las explotaciones y la cohesión territorial.

El encuentro abordó igualmente la situación del empleo y el emprendimiento en zonas rurales. Según los datos expuestos, desde 2018 el mundo rural ha ganado 350.000 habitantes y la renta de los municipios pequeños ha aumentado más de un 7%. La secretaria de Estado sostuvo que los grupos de acción local desempeñan un papel relevante en la diversificación económica más allá del sector agrario.

Otro de los bloques de la jornada se centró en la participación de las mujeres en el medio rural. En el marco del Año Internacional de la Agricultora, impulsado por la FAO, se expusieron medidas incluidas en el Plan Estratégico de la PAC, como un 15% adicional de ayuda para mujeres jóvenes que se incorporan al sector y la incorporación de la perspectiva de género en 38 de las 45 medidas del plan. También se recordó que persisten diferencias de renta y capacidad económica en las explotaciones gestionadas por mujeres.

El encuentro concluyó con la entrega de los galardones “Somos LEADERs”, que reconocen trayectorias e iniciativas vinculadas al desarrollo rural en distintas comunidades autónomas. Entre los premiados figuran equipos técnicos de grupos de desarrollo rural de Andalucía, proyectos de innovación social y personas vinculadas históricamente a la implantación del programa.

La celebración del encuentro Somos LEADERs en Jerez sitúa a la provincia de Cádiz como escenario de un debate que trasciende el ámbito local, pero que afecta de forma directa a los municipios rurales de la comunidad andaluza, pendientes de la financiación europea que sostendrá parte de sus proyectos económicos y sociales en los próximos años.