La UCA participa en la validación de los datos del satélite SWOT para medir el nivel del mar

Un estudio liderado por la Universidad de Cádiz analiza la validación de los datos del satélite SWOT en costas españolas y confirma la precisión de su nuevo sistema de medición bidimensional.

Un equipo de la Universidad de Cádiz (UCA) ha participado en la validación de los datos del satélite SWOT (Surface Water and Ocean Topography), una misión internacional destinada a medir con alta resolución la superficie del agua en océanos, ríos y lagos. El trabajo, coordinado por el profesor Jesús Gómez Enri, del departamento de Física Aplicada, ha sido publicado en la revista científica *IEEE Transactions on Geoscience and Remote Sensing*.

La investigación se centra en comprobar la exactitud de las mediciones obtenidas por KaRIn, el principal instrumento del satélite. Este sistema, un interferómetro de banda Ka, permite generar mapas bidimensionales del nivel del mar, a diferencia de los altímetros convencionales que solo registran datos en una franja estrecha bajo la trayectoria del satélite.

La validación de los datos del satélite SWOT resulta necesaria antes de que puedan incorporarse de forma generalizada a estudios científicos y aplicaciones ambientales. Para ello, el equipo comparó las mediciones del satélite con registros directos obtenidos en mareógrafos situados en Huelva, Barcelona y Bilbao.

Estas estaciones, gestionadas por Puertos del Estado, cuentan con tecnología radar de alta precisión y proporcionan datos promediados cada cinco minutos. El contraste entre las observaciones espaciales y las mediciones en costa permitió evaluar el grado de coincidencia entre ambas fuentes en distintas condiciones hidrodinámicas.

Según los resultados publicados, el instrumento KaRIn ofrece datos con una exactitud suficiente para el estudio de la dinámica oceánica costera. No obstante, el análisis también señala que la altimetría de franja ancha presenta todavía dificultades técnicas en entornos próximos a la línea de costa, donde la complejidad del relieve y la interacción tierra-mar pueden afectar a las mediciones.

En el estudio han participado investigadores de los grupos RNM-337: Oceanografía y Teledetección y RNM-205: Oceanografía Física: Dinámica, ambos de la UCA, junto a personal del Instituto Hidrográfico de la Marina y del Instituto de Biofísica del CNR de Italia.

La misión SWOT es una iniciativa conjunta de Estados Unidos y Francia diseñada para proporcionar una visión más completa y detallada de la altura de la superficie del agua a escala global. Su capacidad para generar datos bidimensionales abre nuevas posibilidades para analizar procesos como corrientes, remolinos y variaciones del nivel del mar con mayor resolución espacial.

El trabajo coordinado desde Cádiz establece además un marco metodológico que podrá utilizarse en futuras misiones de altimetría espacial de características similares. También aporta criterios técnicos para el uso científico de datos procedentes de sensores remotos en el seguimiento del medio marino.

El avance tiene relevancia para el estudio del nivel del mar en zonas costeras, un ámbito de especial interés en territorios litorales como la provincia de Cádiz, donde la evolución de la dinámica marina influye tanto en la gestión portuaria como en la planificación ambiental.

La referencia completa del artículo es: J. Gómez-Enri; B. Arribas-Rodríguez; B. Tejedor; O. Álvarez; C. J. González; S. Vignudelli (2026), “Validation of the Surface Water and Ocean Topography (SWOT) KaRIn Sea Level Data”, publicada en el volumen 64 de *IEEE Transactions on Geoscience and Remote Sensing*.