Navantia inicia en San Fernando la construcción de la octava corbeta para Arabia Saudí

La puesta de quilla de la octava corbeta para Arabia Saudí en San Fernando marca el arranque formal de un nuevo buque del programa que mantiene carga de trabajo en el astillero hasta 2029 y prevé un impacto de hasta 2.000 empleos en la Bahía de Cádiz.

El astillero de Navantia en San Fernando ha acogido este jueves la puesta de quilla de la octava corbeta para la Marina Real de Arabia Saudí (RSNF), un acto que marca el inicio formal de la construcción del buque, denominado ‘Alula’. Se trata de la construcción número C/577 del centro isleño.

Con este hito, Navantia avanza en la segunda serie de tres corbetas contratadas por Arabia Saudí, actualmente en distintas fases de ejecución. La primera de estas unidades fue botada el pasado 18 de junio, mientras que la entrega conjunta de los tres buques está prevista para 2029, según el calendario facilitado por la compañía.

La empresa pública señala que, con esta nueva quilla ya en grada, el astillero trabaja a pleno rendimiento en las tres corbetas correspondientes a esta segunda fase del contrato. La primera unidad será entregada completamente por Navantia, mientras que las otras dos se completarán en Arabia Saudí, donde se llevará a cabo la instalación, integración y pruebas del sistema de combate, como ya ocurrió en el anterior encargo.

El programa incluye además un paquete de apoyo logístico integrado, la formación de las tripulaciones y un periodo de evaluación operativa de los buques en la base naval de Rota. Durante esta fase, Navantia prestará servicios de apoyo. Asimismo, la compañía contempla la formación de un centenar de ingenieros saudíes en el marco del contrato.

En términos de empleo, la construcción de estas corbetas supone una carga estimada de unos cuatro millones de horas de trabajo para la Bahía de Cádiz. Navantia cifra el impacto en hasta 2.000 puestos de trabajo entre empleo directo, indirecto e inducido, vinculados tanto a la plantilla propia como a la industria auxiliar.

La segunda serie es idéntica a la primera y está basada en el modelo Avante 2200, un diseño de corbeta polivalente desarrollado por Navantia. Según las especificaciones técnicas difundidas por la empresa, estos buques están preparados para misiones de vigilancia y control del tráfico marítimo, búsqueda y rescate y asistencia a otras embarcaciones, así como para la defensa de infraestructuras estratégicas.

Las corbetas incorporan sistemas de combate, comunicaciones y control desarrollados por Navantia y empresas participadas, entre ellos el sistema de combate Hazem —a través de la sociedad conjunta SAMINavantia—, el sistema integrado de comunicaciones Hermesys, la dirección de tiro Dorna y el Sistema Integrado de Control de Plataforma. También cuentan con motores propulsores bajo licencia de MTU y otros equipos suministrados bajo licencia internacional.

Además del área de construcción naval, la unidad de negocio de Reparaciones de Navantia participará en el programa mediante los trabajos previstos durante las varadas de las corbetas en San Fernando.

El contrato con Arabia Saudí se ha consolidado en los últimos años como una de las principales cargas de trabajo para los astilleros de la Bahía, especialmente para el centro de San Fernando, que ha encadenado la construcción de varias unidades dentro del mismo programa. La puesta de quilla de la octava corbeta para Arabia Saudí en San Fernando refuerza así la continuidad industrial del astillero a medio plazo, en un contexto en el que la actividad naval depende en gran medida de encargos internacionales de defensa.

El acto celebrado este jueves ha contado con la presencia de responsables del programa por parte de Navantia y representantes de la Marina Real saudí, en una ceremonia de carácter interno desarrollada en las instalaciones del astillero isleño.