El proyecto Segalpe de Ifapa buscará nuevos usos para el gas obtenido de residuos agroindustriales

El proyecto Segalpe de Ifapa cuenta con más de 1,4 millones de euros de fondos Feder para separar los componentes del gas de síntesis y ensayar su aprovechamiento industrial.

El Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa) impulsa el proyecto Segalpe, una iniciativa dotada con más de 1,4 millones de euros del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder) para desarrollar un sistema de separación de los gases obtenidos a partir de biomasa agroindustrial.

El proyecto Segalpe de Ifapa pretende encontrar una tecnología que permita separar físicamente los distintos componentes del syngas o gas de síntesis. Este producto se genera mediante la gasificación de biomasa procedente de la actividad agraria y de la industria agroalimentaria.

El aprovechamiento habitual del gas de síntesis se basa en su quema directa para producir electricidad o calor. La investigación plantea separar sus componentes para utilizarlos individualmente en la obtención de productos de mayor valor añadido, entre ellos hidrógeno verde, dióxido de carbono de origen biogénico y gases destinados a usos hospitalarios.

El Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía ha tomado conocimiento del impulso de esta iniciativa por parte del Ifapa, organismo dependiente de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural. El objetivo es encontrar una solución que pueda incorporarse a las instalaciones agroindustriales existentes en Andalucía.

Segalpe no parte de una tecnología predeterminada. El proyecto buscará un sistema que resulte funcional, estable y económicamente viable, además de adaptable a las características de las plantas en funcionamiento. Para desarrollar la solución se recurrirá a la Compra Pública de Innovación, un procedimiento destinado a promover tecnologías que todavía no están disponibles en el mercado para cubrir una necesidad concreta.

El Ifapa pondrá a disposición del proyecto varias infraestructuras de investigación, entre ellas una planta de gasificación mediante pirólisis con una potencia de 10 kilovatios. En estas instalaciones se realizarán ensayos para comprobar la eficacia, la estabilidad y la capacidad de adaptación de las propuestas que se desarrollen.

Las pruebas utilizarán diferentes tipos de biomasa de origen agrario y agroindustrial. Entre los materiales previstos se encuentran el alperujo, los restos de poda y las cáscaras de almendra, residuos generados en actividades con una presencia relevante en el sector agroalimentario andaluz.

La iniciativa parte de que una parte de esta biomasa no se aprovecha completamente debido a las actuales limitaciones tecnológicas. La separación de los componentes del gas de síntesis permitiría convertir esos residuos en materias utilizables por otras actividades industriales, en lugar de limitar su destino a la generación directa de energía térmica o eléctrica.

La Junta sostiene que el desarrollo de este método podría abrir nuevas líneas de negocio y mejorar la rentabilidad de explotaciones agrarias e industrias agroalimentarias. También vincula el proyecto con la posible creación de empleo cualificado en zonas rurales y con el aprovechamiento de residuos dentro de modelos de economía circular.

Estas consecuencias dependerán de que el proceso de investigación permita obtener una tecnología operativa y con costes asumibles para las empresas. Los ensayos del Ifapa se centrarán precisamente en verificar el funcionamiento del sistema con distintas materias primas y su posible integración en instalaciones agroindustriales de la comunidad.