El buque escuela Juan Sebastián de Elcano inicia sus pruebas de mar tras la varada anual en Navantia San Fernando

El buque escuela Juan Sebastián de Elcano inicia sus pruebas de mar tras completar su varada anual en Navantia San Fernando, paso previo al crucero de instrucción que comenzará en enero.

El buque escuela de la Armada Juan Sebastián de Elcano ha salido esta semana a realizar sus pruebas de mar tras finalizar la varada anual a la que ha sido sometido en el astillero de Navantia en San Fernando, en la provincia de Cádiz. Estas pruebas constituyen la fase previa al inicio del próximo crucero de instrucción, previsto para el mes de enero.

La salida del buque del astillero se produjo el pasado domingo, cuando abandonó el dique 4 de Navantia San Fernando, coincidiendo con la celebración de una jornada de puertas abiertas en las instalaciones. La maniobra despertó una gran expectación entre el público asistente, al tratarse de uno de los momentos más destacados de la visita al astillero.

Durante la varada anual, la unidad de negocio de Reparaciones de Navantia en la Bahía de Cádiz ha llevado a cabo una puesta a punto integral de las principales estructuras y sistemas del buque. Entre las actuaciones realizadas se encuentran la renovación de las jarcias, la puesta a punto de los palos mayor proel y mayor popel, así como la renovación completa de la planta de aire acondicionado.

Los trabajos también han incluido la renovación integral de la planta de tratamiento de aguas residuales, la sustitución del tranvía del mayor popel y la reestructuración de los camarotes de suboficiales situados en la zona de proa. Estas intervenciones forman parte de las labores habituales de mantenimiento necesarias para garantizar la operatividad y seguridad del buque en sus largas travesías.

Con la finalización de esta varada, Navantia ha dado por concluidas las obras singulares vinculadas a la conmemoración del centenario del Juan Sebastián de Elcano. El astillero ha destacado la relevancia de esta efeméride, ya que la puesta de quilla del buque tuvo lugar el 24 de noviembre de 1925 en la grada número 2 del antiguo astillero de Echevarrieta, en la ciudad de Cádiz.

Desde su entrada en servicio con la Armada en 1928, el Juan Sebastián de Elcano ha desempeñado un papel fundamental como buque escuela, pero también como embajador flotante de España en todo el mundo. A lo largo de su historia, el navío ha sido testigo de numerosos acontecimientos relevantes y se ha consolidado como uno de los símbolos más reconocibles de la tradición naval española.

Cada año, el buque embarca a alrededor de 80 guardiamarinas que completan a bordo una parte esencial de su formación. Durante el crucero de instrucción, los futuros oficiales de la Armada recorren miles de millas náuticas en travesías que combinan instrucción naval, representación institucional y difusión cultural en los distintos puertos de escala.

El origen del Juan Sebastián de Elcano se remonta a la década de 1920, cuando la Armada buscaba sustituir al entonces buque escuela Galatea. Inicialmente se planteó la transformación del velero Minerva, pero el mal estado de su casco y jarcia hizo inviable esta opción, lo que llevó a la decisión de construir un nuevo buque desde cero.

El contrato para su construcción se firmó el 26 de junio de 1925, con planos elaborados por la firma Camper and Nicholson, y la orden oficial fue publicada en el Boletín Oficial del Estado el 17 de abril de ese mismo año. Durante la ceremonia de colocación de la quilla, el empresario Horacio Echevarrieta propuso cambiar el nombre previsto de Minerva por el de Juan Sebastián de Elcano, en homenaje al navegante que completó la primera circunnavegación del planeta.

La propuesta fue aprobada por el Rey y ratificada por el Consejo de Ministros el 13 de diciembre de 1925. La botadura del buque tuvo lugar el 5 de marzo de 1927, coincidiendo con el Carnaval de Cádiz, en un acto presidido por autoridades civiles y militares. Tras superar su primer año de garantía, el buque fue entregado oficialmente a la Armada el 30 de julio de 1928.

A lo largo de casi un siglo de servicio, el Juan Sebastián de Elcano ha navegado alrededor de 1.900.000 millas náuticas por todos los mares del mundo y ha realizado escalas en más de 70 países. Con el inicio de sus pruebas de mar tras la varada anual en Navantia San Fernando, el buque se prepara ahora para afrontar una nueva singladura dentro de su histórica trayectoria al servicio de la Armada y de la formación naval española.