Un equipo de investigadores del Instituto de Investigación e Innovación en Ciencias Biomédicas de la Provincia de Cádiz (INIBICA) y la Universidad de Cádiz (UCA) ha desarrollado huesos artificiales utilizando ácido poliláctico (PLA), un compuesto natural derivado de materia orgánica como el almidón de maíz o la caña de azúcar. Estas réplicas, diseñadas con tecnología de impresión 3D, ofrecen a los profesionales médicos piezas ilimitadas y de bajo coste para la planificación de operaciones y el entrenamiento quirúrgico, así como para la atención médico-paciente.
El estudio, titulado ‘Comparative study of biomodels manufactured using 3D printing techniques for surgical planning and medical training’ y publicado en la revista Expert Review of Medical Devices, demuestra la alta precisión del PLA como material termoplástico en la fabricación de biomodelos.
Según Miguel Suffo, investigador de la Universidad de Cádiz y coautor del estudio, el PLA ofrece ventajas económicas y medioambientales significativas, además de ser biodegradable y compatible con el organismo humano.
Los huesos artificiales se adaptan a las necesidades específicas de cada caso y permiten a los médicos planificar o practicar intervenciones con mayor seguridad. Estas réplicas también mejoran la comunicación con el paciente y pueden utilizarse para fabricar prótesis e implantes.
Una de las principales ventajas de esta tecnología es su capacidad para proporcionar una experiencia táctil similar a la de un hueso real. Pablo Andrés Cano, investigador del Hospital Puerta del Mar de Cádiz y autor principal del estudio, destaca que esta cualidad proporciona información valiosa para los profesionales médicos durante las operaciones.
Los investigadores utilizaron la tecnología de deposición de filamentos fundidos (FFF) para imprimir los modelos anatómicos digitales de huesos humanos, como el fémur. Realizaron pruebas de práctica quirúrgica y compararon las réplicas sintéticas con modelos comerciales, obteniendo resultados positivos y estadísticamente significativos.
Además de su uso en medicina, este equipo de investigación está explorando formas de reducir y reutilizar el consumo de plásticos en la fabricación de huesos artificiales. Su objetivo es contribuir a una economía circular y desarrollar réplicas óseas aún más realistas en el futuro.
Este estudio, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, fondos propios del INIBICA y la Universidad de Cádiz, representa un avance significativo en la medicina regenerativa y la tecnología de impresión 3D en la provincia de Cádiz.