Jerez acoge la jornada nacional Leader con más de 220 millones gestionados en Andalucía en el último período

La jornada nacional Leader reúne en Jerez a administraciones y Grupos de Desarrollo Rural mientras la Junta cifra en más de 220 millones la inversión gestionada en Andalucía entre 2019 y 2022

Jerez de la Frontera acoge esta semana la novena jornada nacional Leader, un encuentro que reúne a representantes de administraciones públicas, Grupos de Desarrollo Rural (GDR) y redes estatales vinculadas al desarrollo del medio rural. Durante el foro, la Junta de Andalucía ha cifrado en más de 220 millones de euros los fondos gestionados en la comunidad entre 2019 y 2022 a través de este programa europeo.

El secretario general de Agricultura, Ganadería y Alimentación, Manuel Gómez, ha intervenido en la jornada, organizada por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación bajo el lema ‘Somos Leaders. Conectando el futuro rural’. El encuentro, de dos días de duración, se celebra en la ciudad jerezana con la participación de responsables autonómicos y agentes vinculados al desarrollo rural de distintos puntos del país.

Según los datos aportados por la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, los más de 220 millones de euros gestionados en el último período han permitido impulsar cerca de 3.500 proyectos en zonas rurales andaluzas. La Administración autonómica sostiene que estas iniciativas han contribuido a la creación de empleo en estos territorios, aunque no ha precisado cifras concretas.

Durante su intervención, Gómez ha defendido la continuidad del modelo Leader como instrumento de desarrollo rural y ha planteado la necesidad de simplificar los procedimientos administrativos asociados a estas ayudas. Además, ha señalado que Andalucía propone destinar 140 millones de euros al programa en el próximo marco, lo que supondría el 9,56% del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader).

En la jornada también ha participado la directora general de Industrias, Innovación y Cadena Agroalimentaria, Cristina de Toro, quien intervino el miércoles 24 de junio. De Toro ha defendido el papel de Leader como herramienta dentro de las políticas de desarrollo rural y ha pedido que se tenga en cuenta la especificidad de los promotores rurales en la gestión de fondos.

El programa Leader es un instrumento de la Unión Europea orientado al desarrollo de zonas rurales mediante estrategias diseñadas y ejecutadas por grupos locales. En Andalucía operan actualmente 48 Grupos de Desarrollo Rural reconocidos oficialmente, lo que representa cerca del 20% del total nacional, situado en 253 entidades.

La comunidad autónoma concentra además una parte significativa del territorio considerado Leader en España. Según los datos facilitados por la Junta, más del 90% de la superficie andaluza está catalogada como zona rural y en ella se localiza el 85% de los municipios. En estas áreas residen cerca de cuatro millones de personas.

La celebración de esta jornada en Jerez sitúa a la provincia de Cádiz como sede de un debate nacional sobre el futuro de las políticas de desarrollo rural, en un contexto marcado por la redefinición de presupuestos europeos y estatales para el próximo período de financiación.

El encuentro sirve como espacio de intercambio entre administraciones y entidades gestoras en un momento en el que se discute la asignación de fondos y el diseño de las próximas estrategias de desarrollo rural. Las conclusiones del foro no han sido detalladas hasta el momento.