Jerez rinde homenaje a Juan Manuel Durán en el centenario de su muerte
El Ayuntamiento y la Armada recuerdan el legado del aviador jerezano en un acto institucional celebrado en la plaza de las Angustias con motivo del homenaje a Juan Manuel Durán en Jerez
Jerez de la Frontera conmemoró este lunes el centenario de la muerte del aviador Juan Manuel Durán con un acto institucional celebrado en la plaza de las Angustias, donde se encuentra el monumento dedicado a quien fue nombrado Hijo Predilecto de la ciudad. La ceremonia estuvo presidida por la alcaldesa, María José García-Pelayo, y el almirante de la Flota, Enrique Delgado Roig, y contó con representación municipal, militar y familiar.
El homenaje a Juan Manuel Durán en Jerez reunió a miembros de la Corporación municipal, representantes de entidades vecinales y sociales, así como a familiares del aviador. El acto incluyó honores militares y una ofrenda floral ante el busto situado en la céntrica plaza.
Juan Manuel Durán nació en la actual calle Honda el 9 de noviembre de 1899 y falleció en 1926, a los 26 años, tras sufrir un accidente durante unas maniobras aeronavales frente a Barcelona. Meses antes había participado en el vuelo del Plus Ultra, una de las operaciones más relevantes de la aviación española de la época.
Durante su intervención, la alcaldesa recordó la vinculación del aviador con la ciudad y su participación en una etapa inicial de la aviación naval española. García-Pelayo señaló que Durán formó parte de una generación que contribuyó al desarrollo de esta disciplina y destacó su papel en el vuelo transatlántico de 1926.
Por su parte, el almirante de la Flota subrayó la trayectoria de Durán dentro de la Armada y su implicación en una expedición que marcó un hito en la historia aeronáutica. Delgado Roig agradeció la celebración del acto y la presencia de los familiares, y situó la figura del teniente de navío dentro del patrimonio histórico vinculado a la aviación naval.
La ceremonia comenzó con el pase de revista a la unidad militar formada en la calle Corredera. Tras unas palabras del capellán, la Unidad de Música del Tercio Sur interpretó ‘La muerte no es el final’, momento en el que se rindieron honores a los caídos. Posteriormente, los familiares Federico de la Cuadra Durán y Juan Manuel Durán Fernández de los Ríos, acompañados por las autoridades, realizaron una ofrenda de corona de laurel con la bandera española ante el busto conmemorativo. Una sección de honores efectuó una descarga de fusilería y el acto concluyó con el Himno de la Armada.
El vuelo del Plus Ultra partió el 22 de enero de 1926 desde Palos de la Frontera (Huelva) con el objetivo de unir España y Sudamérica a bordo de un hidroavión Dornier Wal. La expedición recorrió unos 10.500 kilómetros en siete etapas hasta Buenos Aires, con escalas en Las Palmas, Cabo Verde y varios puntos de Brasil y Uruguay.
Durán fue seleccionado como piloto, marino y navegante para integrar la tripulación. Según recoge la crónica histórica, durante la escala en Cabo Verde llegó a plantear la posibilidad de desembarcar para aligerar el peso del aparato antes de afrontar el tramo más largo sobre el Atlántico.
Tras el éxito de la expedición, el aviador regresó a Jerez el 5 de febrero de 1926, donde fue recibido por la ciudadanía y nombrado Hijo Predilecto. Sin embargo, su trayectoria se truncó pocos meses después con el accidente mortal en aguas próximas a Barcelona.
Además del vuelo transatlántico, su carrera incluyó otros hitos, como el récord de altura alcanzado en 1924 al elevar un hidroavión hasta los 2.500 metros.
Con este acto, la ciudad ha recordado la figura de uno de los protagonistas locales de la aviación española de principios del siglo XX, coincidiendo con los cien años de su fallecimiento.
