El muelle número dos de la Base Naval de Rota ha servido de escenario para la ceremonia conmemorativa del 70 aniversario de la firma de los acuerdos entre España y Estados Unidos que constituyeron el primer paso para la creación de esta instalación militar en la provincia de Cádiz.
La ceremonia ha estado presidida por el almirante jefe del Arsenal de Cádiz, Rubén Rodríguez Peña, y el capitán de navio jefe de las Actividades Navales de Estados Unidos en España, T.J. Suarez, además de contar con la presencia de los alcaldes de Rota y El Puerto de Santa María y distintas autoridades civiles y militares, ha indicado la Armada en una nota.
Por parte de España ha tomado la palabra en este acto el almirante jefe del Arsenal de Cádiz, quien ha señalado en su discurso que estos acuerdos supusieron para España «no sólo una ayuda económica y militar sino, probablemente, el comienzo de su apertura internacional que, unos años más tarde, se vería culminada con la incorporación a la OTAN y a la Unión Europea».
El militar español ha resumido la cronología de estos 70 años, cuyo inicio se fijó en 1953 cuando se firmaron estos acuerdos, también conocidos como Pacto de Madrid, en el que se puso de manifiesto «el interés de los Estados Unidos de América en la península ibérica por su valor geoestratégico en plena guerra fría». Tras eso, comenzaron los trabajos de construcción de esta base en 1956, para llegar al 4 de octubre, cuando aterrizó el primer avión en el que viajaban el por entonces embajador norteamericano en España John Davis Lodge y el infante don Alfonso de Orleans y Borbón.
«Justo después de la crisis de los misiles de Cuba, desde enero de 1964, la base de Rota se adaptó a la nueva situación estratégica albergando un escuadrón de submarinos nucleares con capacidad de lanzamiento de misiles balísticos y en 1975 se decidió retirar ese escuadrón de submarinos y la base asumió un uso eminentemente logístico, que desde entonces es una de sus razones de ser», ha recordado el almirante jefe.
La entrada de España en la OTAN y la firma de un convenio actualizado en 1989 entre ambos países en el que se establecía que la base ya no eran compartida sino «españolas de utilización conjunta», marcan otra etapa de estos 70 años de colaboración.
Según el almirante jefe, la integración de la base en la Bahía de Cádiz ha sido «cada día mayor», con militares españoles y norteamericanos que «han contribuido en mayor o menor medida a su desarrollo y al del entorno que forma la Bahía» y que «ha sabido acogernos y ofrecernos no solo hospitalidad sino crecientes capacidades industriales con trabajadores altamente cualificados».
Por su parte, el capitán de navio jefe de las Actividades Navales de Estados Unidos en España, T.J. Suarez, ha agradecido la «cálida bienvenida» y la acogida que el municipio de Rota ha otorgado a sus militares a lo largo de estos años, con una alianza rubricada hace 70 años que es «fuerte y valiosa».
En su discurso, el militar norteamericano ha afirmado que Rota hoy día es «punto estratégico para los despliegues hacia escenarios europeos y africanos», algo que no se habría alcanzado «sin el apoyo» de España, que trabaja con Estados Unidos para «construir, hacer crecer y mantener esta maravillosa e increíblemente competente
base». «Somos una Marina más fuerte y una mejor base gracias a la solidez de nuestra comunidad», ha aseverado.
Los dos trabajadores civiles con más antigüedad en la base, al servicio de la US Navy y de la Armada, Juan Ruiz Bernal y Vicente Rodríguez Sosa, han sido los encargados de portar la corona de laurel en el acto de homenaje y memoria a los caídos.
Han intervenido también en la ceremonia los abanderados y portaestandartes de las banderas de España, Estados Unidos y el guion del Arsenal, la Unidad de Música y Escuadra de Gastadores del Tercio Sur, tres secciones de Marinería y Tropa del Arsenal de Cádiz, y la Unidad de Seguridad de la Base Naval y de la US Navy y US Air Force, respectivamente.