La ICTS ELECMI renueva su reconocimiento en el Mapa 2025–2028 con participación de la Universidad de Cádiz

La ICTS ELECMI en la Universidad de Cádiz refuerza sus capacidades científico-técnicas con el nuevo EnviroESCA y consolida su acceso abierto para investigación avanzada.

La Infraestructura Integrada de Microscopía Electrónica de Materiales (ELECMI) ha renovado su condición de Infraestructura Científica y Técnica Singular (ICTS) en el Mapa ICTS 2025–2028 aprobado por el Consejo de Política Científica, Tecnológica y de Innovación (CPCTI). La renovación incluye a la División de Microscopía Electrónica de la Universidad de Cádiz (DME-UCA), integrada como nodo de esta ICTS distribuida y situada en el Campus de Puerto Real.

ELECMI está compuesta por cuatro infraestructuras que colaboran para ofrecer servicios de microscopía electrónica de alta especialización destinados a investigación avanzada en materiales. La presencia del nodo de la UCA en esta ICTS sitúa a la universidad gaditana en una red estratégica de equipamientos singulares a nivel estatal que permiten el desarrollo de experimentación de frontera en distintas disciplinas científicas y tecnológicas, desde ciencia de materiales y energía hasta biomedicina e ingeniería.

El nodo de la UCA destaca por su infraestructura científico-técnica. Entre el equipamiento disponible se encuentran microscopios electrónicos de transmisión de ultra alta resolución (UHR-TEM), el UHR-TEM TITANCubed THEMIS 60-300, el TALOS F200X y el microscopio de doble haz de iones y electrones SCIOS2. A este conjunto se suma un nuevo instrumento: el espectrofotómetro Specs Environmental Electron Spectroscopy for Chemical Analysis (EnviroESCA), que amplía las capacidades para análisis en condiciones cercanas a las ambientales. El dispositivo permite estudiar muestras sólidas, líquidas y gaseosas, un aspecto relevante para experimentación no convencional en materiales y procesos químicos.

La incorporación del EnviroESCA permite combinar experimentación in-situ a escala macroscópica mediante espectroscopía fotoelectrónica de rayos X a presión cercana al ambiente (NAP-XPS) con la experimentación in-situ a escala nanoscópica mediante microscopía electrónica de transmisión en modo STEM. Según la DME-UCA, esta combinación convierte al nodo en el único de la ICTS ELECMI que integra ambas escalas experimentales de manera simultánea, lo que abre nuevas posibilidades para el estudio dinámico de materiales bajo condiciones reales de operación.

Además, el microscopio FEI Titan Themis 60-300 del nodo de la UCA está doblemente corregido en sonda y objetivo, lo que permite realizar estudios analíticos y estructurales con resoluciones inferiores al Ångström. La infraestructura cuenta también con cámara de detección directa para experimentos in-situ, una prestación que permite registrar procesos en tiempo real con alta eficiencia y que resulta especialmente relevante para investigación en materiales funcionales, catálisis, nanoestructuras o interfaces.

La renovación en el Mapa ICTS implica la continuidad del modelo de acceso abierto. Este modelo garantiza que investigadores externos puedan solicitar el uso de los equipos e instalaciones sin coste en el 20% del tiempo total disponible, previa aprobación por el Comité de Acceso correspondiente. Este sistema favorece la utilización competitiva del equipamiento y permite que instituciones y grupos sin infraestructuras equivalentes puedan desarrollar proyectos de investigación de alto nivel en colaboración con los nodos de la ICTS.

Las ICTS constituyen una figura estatal diseñada para reconocer y sostener instalaciones únicas por su complejidad técnica, coste o carácter estratégico para la ciencia. Su presencia en el mapa facilita la coordinación nacional, la conexión con programas europeos y la atracción de proyectos y talento, además de contribuir a la transferencia tecnológica hacia sectores industriales con perfiles intensivos en innovación.

En el caso del nodo de la UCA, el mantenimiento dentro de ELECMI supone consolidar a la institución dentro del ecosistema andaluz de infraestructuras científico-técnicas y reforzar su posición en el ámbito de la microscopía avanzada, un área que ha experimentado en la última década un crecimiento significativo en aplicaciones industriales y biomédicas.