La UCA impulsa nuevas aplicaciones sostenibles del corcho a través del proyecto estatal FUTURECORK

La iniciativa explora materiales compuestos y prototipos para diseño y construcción con el objetivo de diversificar el sector corchero.

La Universidad de Cádiz ha participado en el desarrollo del proyecto estatal FUTURECORK, orientado a impulsar nuevas aplicaciones sostenibles del corcho y sus subproductos. La iniciativa ha celebrado su jornada de cierre en Barcelona, donde se presentaron resultados relacionados con bioeconomía forestal, diversificación industrial y transferencia tecnológica hacia sectores como el diseño y la construcción.

El proyecto se ha desplegado a escala estatal con el objetivo de fortalecer la competitividad del sector corchero, mejorar la gestión de los alcornocales y abrir vías de aprovechamiento que superen el uso tradicional del tapón. La UCA ha intervenido a través del grupo de investigación INNANOMAT, integrado en el Instituto de Microscopía Electrónica y Materiales, desarrollando materiales compuestos y prototipos fabricados mediante impresión 3D y procesos de fabricación aditiva.

En el ámbito técnico, FURECORK ha explorado piezas de mobiliario, iluminación y elementos decorativos elaborados con materiales compuestos que incorporan corcho, evaluando propiedades de ligereza, aislamiento acústico y reducción de impacto ambiental. Estas líneas de experimentación buscan facilitar la entrada del corcho en sectores que demandan materiales sostenibles con menor huella de carbono y menor dependencia de compuestos sintéticos.

La jornada de cierre permitió exponer también resultados vinculados a gestión forestal, formación y medición ambiental del ciclo del producto. A lo largo del proyecto se han registrado actuaciones de gestión y regeneración en miles de hectáreas de alcornocal, así como acciones de capacitación para profesionales del sector. Entre las iniciativas formativas destaca la puesta en marcha del primer curso estatal homologado para la extracción de corcho, una actividad considerada estratégica para el mantenimiento del tejido productivo rural.

Entre los resultados técnicos se encuentran análisis de huella de carbono asociados a productos corcheros. En el caso del tapón natural, los estudios incorporan el secuestro de carbono del alcornocal, arrojando un balance neto negativo, lo que refuerza el posicionamiento del corcho como material con ventajas ambientales frente a alternativas sintéticas o energéticamente intensivas.

La participación de la UCA en el proyecto se ha extendido también a actividades de divulgación y transferencia en el territorio, con jornadas técnicas en municipios productores que abordaron el uso del corcho en diseño industrial, innovación y emprendimiento. Estas acciones buscan conectar la investigación universitaria con el tejido rural y con empresas potencialmente interesadas en aplicar soluciones basadas en biomateriales.

El consorcio estatal de FUTURECORK ha estado integrado por entidades científicas, universitarias y del sector forestal. La estructura ha permitido coordinar líneas que abarcan desde el manejo del alcornocal hasta la transformación del material y su incorporación a nuevos nichos de mercado. La diversidad de actores ha facilitado además la combinación de procesos de investigación con procesos de transferencia económica y formativa.

El cierre del proyecto llega en un contexto en el que el corcho busca mantener su peso en mercados tradicionales, al tiempo que explora sectores emergentes ligados a materiales sostenibles, arquitectura, aislamiento y diseño. El potencial del corcho como biomaterial, su carácter renovable y su bajo impacto en emisiones lo sitúan como candidato en la transición hacia sistemas productivos menos dependientes de derivados del petróleo.

El proyecto se enmarca en el impulso de la bioeconomía y la valorización de recursos forestales dentro del territorio nacional, con el objetivo de contribuir a la resiliencia de los alcornocales, al empleo rural y a la industria transformadora. FUTURECORK ha contado con financiación pública ligada a programas de reconstrucción y transición ecológica, lo que ha permitido atender tanto la dimensión ambiental como la dimensión productiva.