La UCA llevará dos proyectos científicos al Trineo de Viento Antártida 2026-2027

El Trineo de Viento Antártida 2026-2027 recorrerá unos 3.400 kilómetros durante 80 días con investigaciones gaditanas sobre psicología en entornos extremos y observación atmosférica por satélite

La Universidad de Cádiz participará con dos proyectos científicos en la primera campaña trasantártica española del Trineo de Viento, una expedición prevista para 2026-2027 que recorrerá unos 3.400 kilómetros por el interior del continente durante 80 días. Las investigaciones de la UCA estudiarán la respuesta humana al aislamiento prolongado y el uso de señales de navegación por satélite para analizar la atmósfera polar.

La campaña transportará 16 proyectos de instituciones españolas e internacionales en una plataforma impulsada por grandes cometas y equipada con energía fotovoltaica para alimentar los instrumentos. La Universidad de Cádiz será la única de las seis universidades españolas participantes que contará con dos investigaciones propias, seleccionadas mediante una convocatoria del Comité Polar Español.

Los proyectos gaditanos son WindSled Mind, dirigido por el catedrático Gabriel González de la Torre, y GNSS-ATMOS, liderado por el también catedrático Manuel Berrocoso. Ambos se desarrollarán durante la travesía, que partirá de las proximidades de la base rusa Novolazárevskaya, en Tierra de la Reina Maud, y finalizará en la base italo-francesa Concordia, situada en el Domo C de la meseta antártica.

El recorrido incluirá cinco grandes estaciones científicas y el paso por el Polo de Inaccesibilidad, a unos 3.700 metros de altitud, y por las proximidades de Vostok, donde se ha registrado la temperatura más baja de la Tierra. La expedición y sus proyectos fueron presentados en la Residencia de Estudiantes de Madrid, con la participación de responsables estatales de investigación, integrantes del Comité Polar Español y miembros del equipo expedicionario.

WindSled Mind analizará durante cerca de tres meses el comportamiento psicológico de las cuatro personas que realizarán la travesía. El estudio abordará su respuesta al aislamiento, el sueño y las relaciones dentro del grupo en unas condiciones marcadas por la convivencia continuada, el frío extremo, la incertidumbre y la dificultad para abandonar el entorno con rapidez.

González de la Torre es catedrático del Departamento de Psicología de la UCA, investigador del Instituto de Investigación e Innovación en Ciencias Biomédicas de Cádiz y miembro del grupo HUM-1010 de Neuropsicología y Psicología Experimental. Su equipo, Neurotek Lab, trabaja en neurociencia cognitiva, factores humanos y psicología aeroespacial.

La investigación utilizará la Antártida como entorno análogo a las condiciones de confinamiento, aislamiento y riesgo de una misión espacial de larga duración. El equipo plantea que los resultados puedan contribuir al estudio de la preparación psicológica para futuras expediciones humanas, incluidas posibles misiones a Marte. Esta línea continúa trabajos anteriores de la UCA sobre rendimiento humano, equipos humano-máquina y actividades extravehiculares en escenarios espaciales análogos, algunos de ellos en colaboración con la NASA y la Agencia Espacial Europea.

El segundo proyecto, GNSS-ATMOS, aprovechará las señales de las constelaciones GPS y Galileo para estudiar la atmósfera durante todo el recorrido. El Trineo de Viento llevará antenas que recibirán información de ambos sistemas aproximadamente cada cinco segundos.

Las señales se ven alteradas al atravesar la atmósfera por factores como la humedad, el vapor de agua y la actividad de sus capas superiores. El análisis de esas variaciones permitirá obtener datos para modelos climáticos y examinar el funcionamiento de los sistemas de navegación por satélite en condiciones polares extremas. El proyecto también estudiará la precisión de las coordenadas de altura y el comportamiento de las señales Galileo en esta zona del interior antártico.

Berrocoso es catedrático del Departamento de Matemáticas, investigador del Instituto Universitario de Investigación Marina y miembro del grupo Geodesia y Geofísica. En GNSS-ATMOS colabora personal del Instituto Hidrográfico de la Marina y del Real Observatorio de la Armada.

Su participación prolonga una línea de investigación de la UCA basada en el uso de observaciones GPS para establecer redes geodésicas y geodinámicas en la Antártida. Los equipos vinculados a esta actividad realizan mediciones continuadas en las islas Decepción y Livingston desde la campaña 2000-2001, dentro de una trayectoria de observaciones en el continente que se remonta a 1987-1988. Estas series permiten estudiar la deformación del terreno, la actividad geotérmica y las variaciones del nivel del mar.

Más de una treintena de científicos de la Universidad de Cádiz han participado durante las últimas tres décadas en investigaciones antárticas, tanto en las bases españolas Juan Carlos I y Gabriel de Castilla como en las islas Shetland del Sur y la península Antártica. Los trabajos han abarcado oceanografía, geología, química, ecología marina, biodiversidad, teledetección, ciclos biogeoquímicos y cambio climático.

La campaña reunirá también proyectos del CSIC, CIEMAT, INTA, la NASA, la Universidad de Maine y el Instituto de Ciencias Polares del Consejo Nacional de Investigación de Italia. Las investigaciones tratarán, entre otras materias, la composición del hielo y la atmósfera, la contaminación, los microorganismos extremos, el magnetismo terrestre y los efectos fisiológicos y psicológicos del aislamiento.

El vehículo, concebido por el explorador Ramón Larramendi, estará formado por cuatro módulos con una longitud conjunta aproximada de 15 metros y capacidad para transportar hasta 2.100 kilos. La expedición partirá con unos 250 kilos de instrumentación científica y, según sus promotores, será la primera travesía de estas características que cruzará la Antártida sin utilizar combustibles fósiles para desplazarse.