Los proyectos aeronáuticos de la UCA logran premios en competiciones de España y Europa

Los proyectos aeronáuticos de la UCA incluyen dos aviones no tripulados, un dron ganador de una prueba internacional y un cohete-planeador seleccionado para una final en Polonia.

Estudiantes de la Escuela Superior de Ingeniería (ESI) de la Universidad de Cádiz han diseñado y construido durante 2026 dos aviones no tripulados, un dron de altas prestaciones y un cohete-planeador para participar en competiciones universitarias celebradas en España, Alemania y Polonia. Los proyectos aeronáuticos de la UCA han obtenido, entre otros resultados, una primera posición internacional y varios premios de diseño y pilotaje.

Buena parte de los trabajos se ha desarrollado en torno a UCA&Air, la asociación estudiantil de aeromodelismo creada en 2022 en el Campus de Puerto Real. El grupo, coordinado por Roberto Bernal Almadana, está integrado principalmente por alumnado del grado en Ingeniería Aeroespacial, aunque también participan estudiantes de Ingeniería Informática e Ingeniería Electrónica Industrial.

Los integrantes han abordado las distintas fases necesarias para desarrollar una aeronave, desde el diseño y las simulaciones iniciales hasta la fabricación, la integración de sistemas y los ensayos. Las pruebas de vuelo les han permitido comprobar el comportamiento de cada modelo, detectar problemas y modificar los diseños.

Uno de los principales proyectos de UCA&Air fue su participación en el XtraChallenge 2026 de Valencia, una competición centrada en el diseño, la fabricación y el pilotaje de aeronaves no tripuladas. La asociación acudió por primera vez con dos equipos, que terminaron entre los seis primeros de una clasificación formada por once participantes.

UCA&Air1, compuesto por los miembros con más experiencia, construyó el avión Levante, que alcanzó la cuarta posición de la clasificación general y recibió el premio extraordinario al mejor piloto. UCA&Air2, integrado principalmente por estudiantes de los primeros cursos, presentó el modelo Poniente, sexto clasificado y ganador del premio extraordinario al diseño y fabricación más innovador.

La creación de dos equipos permitió que los miembros con menos experiencia asumieran el desarrollo de su propia aeronave y aprovecharan el conocimiento acumulado por la asociación desde su fundación. Ambos modelos exigieron trabajar en ámbitos como aerodinámica, estructuras, electrónica, programación, sistemas de control y técnicas de fabricación.

Al margen de la participación directa de UCA&Air, varios estudiantes vinculados a la asociación pusieron en marcha Gadir FPV Racing, una iniciativa coordinada por Fabio Fernández para construir un dron de altas prestaciones. El equipo compitió en el Student AirRace Rapid Response Challenge, celebrado en Ismaning, cerca de Múnich.

La prueba simulaba una situación de emergencia en la que el dron debía transportar una carga médica a través de un circuito y entregarla con precisión. El diseño gaditano, orientado a combinar velocidad y fiabilidad, obtuvo la primera posición frente a equipos universitarios de Alemania, Serbia, Bulgaria y España.

Otros seis alumnos de Ingeniería Aeroespacial, también coordinados por Fernández, formaron el equipo Ad Astra Gades para participar en el Airbus Sloshing Rocket Workshop, organizado junto a Airbus y EUROAVIA. El grupo diseñó un cohete-planeador reutilizable propulsado mediante agua a presión.

El proyecto se centró en el fenómeno conocido como sloshing, que se produce cuando el movimiento de un líquido dentro de un depósito modifica la distribución de masas y puede alterar la estabilidad y el control de aviones, cohetes o satélites. La aeronave fue concebida para despegar verticalmente con las alas recogidas y desplegarlas después, de manera que el descenso se transformara en un planeo controlado.

Su desarrollo combinó dinámica de fluidos computacional, análisis estructural, diseño CAD, simulaciones de vuelo y propulsión, electrónica, fabricación y ensayos. El alumnado tuvo que justificar además las decisiones técnicas adoptadas durante las diferentes etapas del trabajo.

Ad Astra Gades fue seleccionado como mejor equipo español para acudir a la final internacional, celebrada del 17 al 23 de agosto en la Universidad Tecnológica de Rzeszów, en Polonia. Allí presentó el trabajo desarrollado durante los meses anteriores junto a otros equipos universitarios internacionales.

Gadir FPV Racing y Ad Astra Gades funcionaron en 2026 como iniciativas independientes, aunque promovidas por estudiantes relacionados con UCA&Air. La asociación prevé incorporar en próximas ediciones las líneas de drones de competición y cohetería. Fabio Fernández asumirá en el nuevo curso el puesto de responsable del equipo junto a una nueva junta directiva.