El Ayuntamiento de Rota, la Asociación de Corraleros de Rota y la Unidad de Carbono Azul de la Universidad de Cádiz (UCA) han unido esfuerzos para desarrollar un proyecto innovador destinado a la recuperación de la pradera de Cymodocea nodosa, una especie marina clave para el equilibrio del ecosistema en los corrales de Rota, que ha sufrido una degradación significativa en las últimas décadas.
Según ha indicado la UCA en una nota, esta iniciativa ha sido presentada por el alcalde de Rota, José Javier Ruiz, la vicerrectora de Investigación y Transferencia de la Universidad de Cádiz, María Jesús Ortega, y el catedrático en el área de Ecología de la UCA y coordinador del proyecto, Ignacio Hernández.
José Javier Ruiz ha destacado «la colaboración que se ha establecido entre las entidades locales e investigadores de la UCA para restaurar esta especie cuya existencia es crucial para la sostenibilidad del entorno marino», mientras que ha resaltado el valor de los corrales de Rota, el primer Monumento Natural declarado en Andalucía bajo la protección de esta figura ambiental.
Por su parte, María Jesús Ortega ha recalcado la importancia de «la transferencia desde la UCA hasta la sociedad con proyectos como este» y ha insistido en que espera que, «en un periodo de tiempo, que no sea excesivamente largo, se puedan ver todos los corrales repoblados de esta importante especie».
«El carácter científico que tienen estas fanerógamas es superinteresante ya que, por ejemplo, ante un escenario de cambio climático como el que estamos ahora, un aumento de la temperatura del agua lleva a que muchos de los parámetros físicos de estas plantas disminuyan o que la presión de los territorios sobre ellas aumente», ha explicado Ortega, que ha añadido que «sin embargo, la Cymodocea nodosa es capaz de mantener la concentración, estas plantas son capaces de desintegrar sus compuestos como un arma de defensa química frente a otros sistemas».
Ignacio Hernández, responsable, junto al también catedrático de la UCA Fernando G. Brun, de la Unidad de Carbono Azul de la institución académica gaditana, ha explicado los detalles del proyecto, destacando que «la Cymodocea nodosa es una planta marina esencial para la biodiversidad, pero su presencia en los corrales de Rota se ha reducido drásticamente, dejando solo una pequeña área remanente».
«Nuestro proyecto emplea un método de restauración pionero basado en el cultivo de haces terminales de Cymodocea nodosa en soportes de fibra vegetal. El cultivo inicial de estas unidades se realiza en las instalaciones de Marambay, ubicadas en el saco interno de la Bahía de Cádiz y tras su crecimiento inicial, las plantas son trasplantadas a zonas específicas de los corrales de Rota, donde se espera que se adapten y contribuyan a la recuperación del ecosistema», ha explicado.
Según ha indicado, los primeros resultados de estos trabajos «han sido alentadores», ya que las unidades de plantación han mostrado éxito en su crecimiento durante los primeros meses de instalación. Sin embargo, los responsables del proyecto han avanzado que «hay aspectos que hay que mejorar, como buscar nuevos puntos de crecimiento y lograr el desarrollo de raíces fijadas fuera de las unidades de plantación, lo que requerirá nuevos ensayos». Este desafío subraya la necesidad de continuar experimentando y adaptando el proceso para asegurar un éxito a largo plazo.
El objetivo a largo plazo de este proyecto es crear una pequeña «mancha» de Cymodocea nodosa que sirva como núcleo para la recuperación total de la pradera marina en la zona. Además, el proyecto busca reforzar la colaboración con la Delegación de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Rota y sensibilizar a la ciudadanía sobre la importancia de esta especie. Para ello, se llevarán a cabo actividades educativas que promuevan la protección del medio ambiente y el valor de la biodiversidad marina.