Un proyecto confirma la viabilidad de la acuicultura multitrófica integrada en Cádiz tras 18 meses de ensayos

La acuicultura multitrófica integrada en Cádiz ha sido evaluada en esteros de la provincia por Ctaqua y Cetga, que concluyen que el sistema es técnicamente viable si se adapta a las condiciones ambientales locales.

Un proyecto desarrollado durante 18 meses en esteros de la provincia ha confirmado la viabilidad técnica de la acuicultura multitrófica integrada en Cádiz, un sistema que combina distintas especies para aprovechar los nutrientes generados en el cultivo intensivo de peces. La iniciativa, denominada ‘Aquatrofic’, ha sido ejecutada por el Centro Tecnológico de Acuicultura (Ctaqua) y el Clúster de la Acuicultura de Galicia (Cetga).

El estudio se ha llevado a cabo en instalaciones de Andalucía y Galicia, con ensayos en esteros andaluces y en sistemas bajo techo en territorio gallego. El objetivo ha sido evaluar la integración de peces, almeja fina, almeja japónica, ostión y macroalgas —como Gracilaria gracilis y Ulva ohnoi— dentro de sistemas de acuicultura multitrófica integrada (IMTA, por sus siglas en inglés).

Según los responsables del proyecto, los resultados confirman que este modelo puede aplicarse en condiciones reales de producción, aunque subrayan la necesidad de adaptarlo a las características ambientales de cada zona. En el caso de Cádiz, los ensayos han permitido ampliar el conocimiento sobre las respuestas fisiológicas y el crecimiento de las macroalgas en entornos estuarinos.

El responsable del Departamento de Investigación Aplicada e Innovación de Ctaqua, Erik-jan Malta, ha señalado que durante el proyecto se ha observado una “notable resiliencia” de la especie Gracilaria frente a condiciones ambientales variables, lo que refuerza su idoneidad para este tipo de sistemas en estuarios como los gaditanos.

El modelo IMTA se basa en combinar especies de distintos niveles tróficos. Los residuos generados por unas, como los peces, sirven de nutrientes para otras, como moluscos y algas. De este modo, se busca mejorar la eficiencia en el uso de recursos y reducir el impacto ambiental de la producción acuícola.

Además de los ensayos experimentales, el proyecto incluyó experiencias piloto en instalaciones de producción comercial. Estas pruebas permitieron analizar el rendimiento del sistema en escenarios reales de explotación en la provincia.

En este contexto, los resultados obtenidos en peces y bivalvos fueron inferiores a lo previsto, en contraste con experiencias anteriores. Los investigadores atribuyen estos datos a factores ambientales registrados durante el periodo de estudio, como episodios de calor extremo, un invierno y una primavera excepcionalmente lluviosos, salinidades inusualmente bajas y un ambiente fangoso asociado al elevado caudal del río Guadalquivir.

Según explicó la técnica del proyecto en Ctaqua, Arleta Krystyna Skrzynska, estas condiciones afectaron directamente al bienestar y crecimiento de los organismos, especialmente en el caso de la almeja fina. El análisis de estos factores ha permitido identificar limitaciones y plantear mejoras para futuras implantaciones del sistema.

Entre las recomendaciones técnicas propuestas figuran una selección más precisa de las zonas de cultivo y la incorporación de áreas de decantación que contribuyan a mejorar la calidad del agua y reducir la carga de sólidos en suspensión. Estas medidas buscan reforzar la adaptación de la acuicultura multitrófica integrada en Cádiz a las particularidades de sus esteros.

En paralelo, el proyecto ha evaluado sistemas de cultivo eficientes para macroalgas y bivalvos, generando herramientas técnicas que, según Ctaqua, ya pueden transferirse al sector. En este proceso ha colaborado la Asociación de Empresas de Acuicultura Marina de Andalucía (Asema).

Los resultados y conclusiones del estudio se presentaron al sector en una jornada celebrada el pasado 15 de enero en las instalaciones de Ctaqua, en formato híbrido. La grabación del encuentro está disponible en el canal de YouTube del centro tecnológico.

El proyecto ‘Aquatrofic’ cuenta con la colaboración de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, y está cofinanciado por la Unión Europea mediante el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (Fempa).