Finaliza la campaña científica para evaluar el estado de los hábitats litorales en la ZEC Estrecho Oriental
El IEO-CSIC concluye la campaña oceanográfica ‘Estrecho_1025’, desarrollada a bordo del buque UCadiz para analizar la salud de los ecosistemas marinos costeros entre Gibraltar y La Línea.
El Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha finalizado la campaña oceanográfica ‘Estrecho_1025’, destinada a evaluar el estado de conservación de los hábitats litorales en la Zona Especial de Conservación (ZEC) Estrecho Oriental, situada entre el Peñón de Gibraltar y la costa de La Línea de la Concepción. La iniciativa, que se desarrolló del 19 al 24 de octubre, responde al creciente interés científico por conocer la salud de los ecosistemas marinos costeros en una zona de gran relevancia ecológica.
El trabajo de campo se llevó a cabo a bordo del buque oceanográfico UCadiz de la Universidad de Cádiz, donde el equipo investigador combinó la toma de imágenes submarinas mediante vehículos operados remotamente (ROV) con muestreos bentónicos mediante dragas Van Veen, Shipek y draga de arrastre. El objetivo fue generar información de alta resolución sobre los fondos marinos y la fauna asociada en profundidades comprendidas entre los 3 y los 60 metros.
Evaluar el estado ecológico de un enclave marino único
Según José Luis Rueda Ruiz, responsable del Centro Oceanográfico de Málaga del IEO-CSIC, la campaña permitirá avanzar en el conocimiento de un enclave marino “único por su biodiversidad y por su complejidad oceanográfica”. La información recogida será clave para evaluar la salud de los ecosistemas litorales y orientar futuras decisiones de conservación.
Las prospecciones se distribuyeron por puntos estratégicos tanto dentro de la ZEC Estrecho Oriental como en áreas adyacentes —desde la franja litoral cercana a Gibraltar hasta playas como Sobrevela, El Burgo, Torre Nueva y Guadalquitón—, lo que permitirá una visión detallada de la distribución y del estado de los distintos hábitats.
Hábitats sensibles y amenazas bajo observación
Durante la campaña se registraron imágenes detalladas de ecosistemas sensibles como arrecifes y fondos arenosos, y se recogieron muestras para su análisis posterior en laboratorio. Estos estudios permitirán identificar especies presentes, detectar huellas de impactos humanos y evaluar la presencia de posibles especies invasoras.
La campaña completa investigaciones anteriores del IEO-CSIC realizadas a bordo del buque Ramón Margalef, que caracterizaron hábitats de entre 50 y 400 metros mediante el ROV Liropus. Además, los resultados se complementarán con futuros estudios del buque Odón de Buen, centrados en zonas batiales más profundas, con el fin de crear una visión integral del fondo marino del Estrecho desde la franja infralitoral hasta las grandes profundidades.
Contribución a la conservación y a las directivas europeas
El Estrecho de Gibraltar está considerado una zona de gran importancia ecológica, donde confluyen especies mediterráneas y atlánticas, europeas y norteafricanas. La ZEC Estrecho Oriental alberga hábitats protegidos por la Directiva Hábitats de la Unión Europea, como bancos de arena, arrecifes y cuevas marinas, cuya distribución precisa y estado de conservación requieren investigaciones detalladas para garantizar su protección.
La información recopilada ayudará a implantar los programas de seguimiento de hábitats marinos protegidos y contribuirá a los indicadores establecidos en la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina para el seguimiento del buen estado ambiental de los mares.
La campaña se enmarca en el proyecto Biodiv, “Asesoramiento científico-técnico para el seguimiento de la biodiversidad marina” (2022-2025), financiado por la Unión Europea a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y por la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, junto con el CSIC.
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