El acto marca el final del ciclo navideño y el arranque informal de la fiesta con reparto de pestiños y actuaciones en la plaza Fragela.
El Carnaval de Cádiz 2026 inicia este sábado su ciclo previo con la celebración de la Pestiñada en la plaza Fragela, donde se repartirán 10.000 pestiños y anís a partir de las 20.00 horas. El acto constituye el punto de arranque del periodo que desemboca en el Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas (COAC) en el Gran Teatro Falla y en la posterior semana grande del Carnaval.
La Pestiñada funciona desde hace años como el primer hito del calendario carnavalero, coincidiendo con el cierre del ciclo navideño y la transición hacia la temporada de coplas. La celebración incorpora componentes gastronómicos y musicales y constituye un espacio de reunión para agrupaciones y aficionados. Sobre el escenario actuarán formaciones vinculadas tanto al repertorio navideño como al repertorio carnavalero, con la presencia de sueltas, antologías y grupos invitados procedentes de distintos puntos de la provincia.
El COAC comenzará el próximo 12 de enero y se prolongará durante un mes hasta la Gran Final del 13 de febrero. Durante este periodo, las agrupaciones competirán en el Falla en las distintas modalidades y fases del concurso, que continúa siendo el elemento central del Carnaval en su dimensión escénica y competitiva. La semana oficial del Carnaval en la calle tendrá lugar del 12 al 22 de febrero, momento en el que las coplas se trasladarán a plazas y rincones del casco histórico y a espacios singulares del tejido urbano.
La programación previa al COAC integra además una serie de actos gastronómicos que se han consolidado como parte del itinerario cultural del Carnaval. Entre ellos destacan la Ostionada en la plaza de San Antonio el 25 de enero, la Erizada en la Viña el 1 de febrero, la Gambada en la Peña La Perla y la Chicharronada en la plaza de la Catedral el 8 de febrero. Estos eventos forman parte de una tradición que combina producto local, música y participación ciudadana y que refuerza la dimensión popular del Carnaval más allá de los escenarios.
El calendario de actos previos constituye un elemento característico del Carnaval gaditano, cuya estructura se extiende durante varias semanas. El COAC en el Falla articula la dimensión artística y competitiva y la calle canaliza la expresión espontánea, la convivencia y el repertorio no sujeto a competición. Este modelo permite que el Carnaval de Cádiz no se circunscriba únicamente a la semana oficial, sino que se prolongue de forma escalonada a lo largo de más de un mes.
La relación entre gastronomía y Carnaval forma parte de la identidad de la fiesta desde hace décadas. Las convocatorias gastronómicas han adquirido un peso relevante en el calendario, tanto por su capacidad de atraer público como por su función de transición entre los espacios del concurso y los espacios informales. La progresión de actos desde enero hasta mediados de febrero compone una estructura singular en el ámbito de las fiestas de invierno en España.
El inicio del COAC en enero convierte a Cádiz en referencia para agrupaciones de toda Andalucía y otros territorios, que acuden al Falla para competir y mostrar repertorio. El concurso constituye además un elemento de proyección cultural de la ciudad, con seguimiento mediático y presencia de aficionados procedentes de otras comunidades autónomas. La final del 13 de febrero abrirá paso al Carnaval en la calle, que recuperará protagonismo a partir del fin de semana de la inauguración oficial.
La Pestiñada de este sábado supone por tanto la activación del ciclo completo del Carnaval de 2026, que combinará competición, gastronomía, presencia callejera y actividades culturales hasta finales de febrero. La secuencia irá incorporando hitos progresivos a medida que avance el concurso y se acerque la semana oficial.
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