Salah y Egipto hacen historia y ya miran a la Argentina de Messi

Egipto ha conseguido algo que nunca había logrado en un Mundial: superar una eliminatoria directa. Los Faraones eliminaron a Australia en la tanda de penaltis y se metieron entre los dieciséis mejores del torneo.

El premio, o el castigo, es enfrentarse ahora a la Argentina de Lionel Messi. Un cruce cargado de morbo, porque ambas selecciones nunca se habían visto las caras en un Mundial.

Egipto certifica su primera eliminatoria directa superada en un Mundial

Nunca antes Egipto había pasado de ronda en un cruce a partido único en una Copa del Mundo. Esta vez sí lo consiguió, y no fue sencillo.

Su único precedente en un formato de eliminación directa fue en Italia 1934, su primera participación mundialista, cuando cayeron 4-2 ante Hungría en aquellos primitivos octavos de final. Desde entonces, Egipto ha esperado 92 años para volver a esa fase del torneo.

En la fase de grupos de este Mundial, los Faraones ya habían mostrado solidez: empataron 1-1 con Bélgica, golearon 3-1 a Nueva Zelanda y firmaron otro 1-1 frente a Irán, quedando segundos de grupo por diferencia de goles.

Emam Ashour adelantó a los suyos con un testarazo en el minuto 13. Un autogol de Mohamed Hany, ya reincidente en el torneo, devolvió el empate a Australia antes del descanso.

La prórroga no movió el marcador. Todo se decidió en los penaltis, donde Egipto acabó imponiéndose por 4-2, con fallos claves de Souttar y Herrington para los oceánicos.

Quien quiera seguir de cerca cómo se mueven las apuestas para este cruce tras semejante hazaña histórica, tiene ya sobre la mesa un rival de entidad mayor: la Albiceleste.

El nuevo examen de los Faraones es la Argentina de Messi

Egipto se mide ahora a Argentina el martes 7 de julio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, a las 18:00 hora española. El recinto, con capacidad para más de 70.000 espectadores y un llamativo techo retráctil, ya acogió varios partidos de España en la fase de grupos.

El historial entre ambas selecciones favorece claramente a la Albiceleste, con dos victorias y un empate en sus tres precedentes, sin derrotas para los sudamericanos.

Las apuestas Argentina vs Egipto ya reflejan el favoritismo lógico hacia el vigente campeón. Egipto, eso sí, ha demostrado esta semana que sabe sobrevivir a la presión de un mata-mata.

Salah, MVP ante Australia sin necesitar marcar en los 120 minutos

Mohamed Salah no logró marcar en el tiempo reglamentario ni en la prórroga. Con un gol más habría igualado el récord histórico goleador de Egipto, en manos de su propio seleccionador, Hossam Hassan, con 69 tantos.

Aun así, se llevó el galardón de MVP del partido gracias a un detalle decisivo: transformó su penalti a lo Panenka en la tanda decisiva, sin fallar bajo presión.

El delantero egipcio, capitán y máxima referencia del equipo, admitió tras el pitido final que había llorado mucho a lo largo de este último año, aunque ahora disfruta del momento con su selección.

Argentina llega al cruce tras sufrir de más ante Cabo Verde

La Albiceleste, dirigida por Lionel Scaloni, no lo tuvo nada fácil para clasificarse. Cabo Verde, una de las revelaciones del torneo, puso en aprietos a los vigentes campeones antes de caer en un partido muy disputado.

El propio Scaloni reconoció después del encuentro que la sensación había sido parecida a la vivida frente a Arabia Saudí, y admitió que hay aspectos que su equipo debe corregir.

Messi, por su parte, ya avisó de que había que aprender de los errores cometidos frente a los caboverdianos. El argentino llega además como líder absoluto de la tabla de goleadores del torneo, con siete dianas.

La Argentina que se presente en Atlanta tendrá que mostrar una versión más sólida que la vista ante Cabo Verde si quiere seguir avanzando en la defensa de su título mundial.