Las tumbas megalíticas de Trafalgar podrían estar entre las más tardías de la Península Ibérica

Un estudio liderado por la Universidad de Cádiz fecha las tumbas megalíticas de Trafalgar entre 1875 y 1600 antes de Cristo y analiza restos de 20 personas y ajuares de oro, plata, mica y marfil.

Las dos tumbas megalíticas descubiertas bajo las dunas del cabo de Trafalgar, en Barbate, podrían formar parte de una de las necrópolis de este tipo más tardías de la Península Ibérica. Una investigación coordinada por la Universidad de Cádiz (UCA) sitúa su actividad funeraria entre aproximadamente 1875 y 1600 antes de Cristo, durante la Edad del Bronce.

El estudio, publicado en la revista científica PLOS ONE, reúne los resultados de las excavaciones arqueológicas realizadas entre 2021 y 2022 y nuevos análisis de los restos humanos, los ajuares y la arquitectura de las sepulturas. El trabajo ha sido coordinado por los profesores de la UCA Eduardo Vijande y Juan Jesús Cantillo.

La principal hipótesis de los investigadores es que las tumbas megalíticas de Trafalgar pudieron construirse expresamente durante la Edad del Bronce. Esta posibilidad las diferencia de otros monumentos funerarios levantados en periodos anteriores y reutilizados durante el segundo milenio antes de Cristo, una práctica habitual en otros territorios peninsulares.

“Si bien el II milenio a. C. se caracteriza por la reutilización de tumbas megalíticas de periodos anteriores, la importancia de la necrópolis de Trafalgar radica también en la posibilidad de que se construyera ex novo”, explica Vijande, investigador principal del trabajo. Según el arqueólogo, esta datación situaría el conjunto entre las últimas necrópolis megalíticas construidas en la Península.

El equipo ha realizado 16 dataciones mediante carbono 14 para establecer la cronología del yacimiento. Los resultados sitúan el uso funerario de las dos sepulturas en un mismo periodo y muestran que ambas funcionaron de manera simultánea.

En su interior se han identificado restos de 20 personas, entre adultos y niños, depositados de forma colectiva. Este modelo funerario coexistió con los enterramientos individuales en cistas que durante esa época se extendían por otras zonas del suroeste peninsular y que los investigadores relacionan con una mayor diferenciación social.

El investigador Serafín Becerra señala que, frente a esa evolución hacia sepulturas individuales, las comunidades asentadas en el territorio de la actual provincia de Cádiz mantuvieron la tradición de los enterramientos colectivos. Los autores plantean que esta continuidad pudo responder a una forma de resistencia local ante los cambios sociales y políticos registrados en otros territorios, aunque se trata de una interpretación derivada de las prácticas funerarias analizadas.

Entre los hallazgos figura el ajuar asociado a una mujer adulta joven enterrada en una de las cámaras. Junto a sus restos aparecieron dos pendientes de oro, cuentas de plata, cuentas de mica verde y un peine de marfil. La procedencia de algunos de estos materiales aporta indicios sobre la existencia de redes de intercambio durante los primeros siglos de la Edad del Bronce y sobre el valor simbólico que esas materias tenían para las comunidades que utilizaron la necrópolis.

La localización de las tumbas en el cabo de Trafalgar también ocupa una parte relevante del estudio. Los investigadores vinculan este emplazamiento del litoral atlántico gaditano con el posible papel del mar en los intercambios y en las creencias funerarias de estas poblaciones. Cantillo indica que no se han localizado áreas de habitación o poblados en las inmediaciones, lo que lleva al equipo a interpretar el lugar como un espacio destinado específicamente a actividades funerarias.

La investigación ha empleado técnicas de escaneado tridimensional y fotogrametría para registrar la arquitectura de las dos construcciones. A partir de esa documentación se han elaborado reconstrucciones digitales que reproducen la configuración de las sepulturas y permiten recorrerlas virtualmente. Este recurso facilita el estudio y la divulgación del conjunto, situado en un entorno dunar que complica su conservación.

En el trabajo han participado especialistas de las universidades de Cádiz, Granada, Barcelona, Almería, Tübingen y Complutense de Madrid, además del Museo de Teba. La investigación ha recibido financiación de proyectos respaldados por fondos FEDER y la Junta de Andalucía, el Plan Complementario de Ciencias Marinas y el Campus de Excelencia Internacional del Mar.