El sexto destructor de la US Navy en Rota completa la ampliación del escudo antimisiles
El ‘USS John Basilone’, con una dotación de 300 marinos, eleva de cuatro a seis los destructores estadounidenses desplegados de forma permanente en la Base Naval de Rota
El despliegue del sexto destructor de la US Navy en Rota ha completado este 15 de octubre la ampliación de la fuerza naval estadounidense acordada por España y Estados Unidos para reforzar el sistema antimisiles de la OTAN en el sur de Europa. El ‘USS John Basilone’ (DDG 122), procedente de Mayport, en Florida, tendrá como nuevo puerto base las instalaciones navales de la localidad gaditana.
La incorporación del buque eleva de cuatro a seis el número de destructores estadounidenses desplegados de forma estable en la Base Naval de Rota. Esta ampliación deriva del acuerdo alcanzado por los gobiernos español y estadounidense en 2022, durante la Cumbre de la OTAN celebrada en Madrid.
El acto oficial de bienvenida se ha celebrado este jueves en la base con la asistencia de la ministra de Defensa, Margarita Robles, representantes de las armadas española y estadounidense y miembros de la tripulación. El ‘John Basilone’ cuenta con una dotación de 300 marinos y se incorpora al Escuadrón de Destructores 60 y a las unidades asignadas al comandante de la Fuerza de Tarea 65.
Durante la ceremonia, Robles se refirió al peso que ha adquirido la defensa antiaérea ante la situación internacional y enmarcó el despliegue en la cooperación bilateral entre España y Estados Unidos y en los compromisos asumidos dentro de la OTAN. “Vivimos momentos muy difíciles, de ahí la importancia de colaborar para trabajar por la paz”, afirmó la ministra.
El capitán de fragata T. Max Murphy, comandante del ‘John Basilone’, indicó que la llegada a Rota es resultado del trabajo realizado por personal de ambos lados del Atlántico. Según explicó, el buque se integra en la Sexta Flota estadounidense con capacidad para participar en misiones de disuasión, apoyo a países aliados y respuesta militar en Europa y África.
Murphy también dirigió unas palabras a las autoridades y representantes españoles presentes en el recibimiento. El comandante expresó la intención de la tripulación de integrarse en su nuevo destino y mantener la cooperación que desarrollan la Marina de Estados Unidos y la Armada española desde la base roteña.
El ‘USS John Basilone’ es un destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke, puesto en servicio a finales de 2024. Se trata de un buque multimisión preparado para operaciones de defensa aérea, guerra antisubmarina y guerra antisuperficie, además de tareas relacionadas con la seguridad marítima regional y ejercicios con aliados de la OTAN.
El capitán de navío Charles Chmielak, comandante de las Actividades Navales de Estados Unidos en España y de la Estación Naval estadounidense en Rota, señaló que la incorporación del buque culmina la ampliación de la presencia avanzada de destructores en la base. Según Chmielak, las seis unidades aumentan la capacidad de actuación de la Marina estadounidense y su disponibilidad para operar con aliados y socios en Europa y África.
El mando estadounidense destacó igualmente la dimensión local del cambio de puerto base, que implica el traslado a Rota de la tripulación y sus familias. Chmielak situó esta incorporación dentro de la convivencia mantenida durante décadas entre militares y civiles españoles y estadounidenses en el municipio.
La fuente atribuye al despliegue efectos sobre la actividad económica vinculada a la logística y al mantenimiento del buque, así como posibles oportunidades laborales, aunque no aporta estimaciones concretas. La llegada de los 300 integrantes de la dotación se suma a la presencia asociada a los otros cinco destructores destinados en las instalaciones navales.
La Armada española participa en este dispositivo a través de la 41 Escuadrilla de Escoltas, que actúa como unidad anfitriona del Escuadrón de Destructores 60. Esta cooperación se integra en la Bilateral Training and Exercise Conference, un marco de colaboración cuyos orígenes se remontan a 1952 y que comprende actividades de adiestramiento e interoperabilidad entre ambas fuerzas navales.
Cada destructor estadounidense desplegado en Rota está hermanado con una fragata española. En el caso del ‘John Basilone’, esa función corresponderá a la fragata ‘Numancia’. El programa incluye contactos semanales entre los mandos, ejercicios conjuntos en el mar, entrenamientos con helicópteros MH-60R y servicios de apoyo, entre ellos la gestión de zonas de tiro en el Golfo de Cádiz.
El nombre del destructor homenajea al sargento primero del Cuerpo de Marines de Estados Unidos John Basilone. El militar recibió la Medalla de Honor por su actuación en la batalla de Guadalcanal, en 1942, y fue condecorado a título póstumo con la Cruz de la Marina por su intervención en la batalla de Iwo Jima, en 1945. Fue el único marine alistado durante la Segunda Guerra Mundial que obtuvo ambas distinciones.
