La UCA participa en el proyecto GYROVAGO para estudiar el impacto del calentamiento global en el Atlántico Noreste
La Universidad de Cádiz forma parte del proyecto GYROVAGO, una iniciativa internacional que analizará durante cuatro años cómo el calentamiento global está alterando la circulación oceánica, la absorción de CO₂ y las cadenas tróficas en el Atlántico Noreste, una región clave para el clima y la pesca.
La Universidad de Cádiz (UCA) participa en el proyecto GYROVAGO, una investigación internacional que estudiará durante los próximos cuatro años cómo el calentamiento global está transformando el Atlántico Noreste y qué consecuencias tiene para el clima, los ecosistemas marinos y sectores económicos como la pesca.
El equipo de la UCA está coordinado por el profesor Alfredo Izquierdo y aportará su experiencia en el análisis de los procesos físicos y dinámicos que regulan el ciclo del carbono, los ecosistemas marinos y la distribución de microplásticos en esta zona del océano.
El proyecto GYROVAGO reúne a especialistas en física, química y biología marina y cuenta con la colaboración de instituciones nacionales e internacionales como el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN), la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y centros de investigación de varios países europeos.
La investigación se centrará en el Giro Subtropical del Atlántico Norte Oriental, una región que incluye el afloramiento canario-sahariano, la Corriente de las Azores, el Estrecho de Gibraltar y los archipiélagos macaronésicos, además de numerosas montañas submarinas. Se trata de un área de especial relevancia para la regulación del clima global y para la actividad pesquera.
Los científicos analizarán cómo el aumento de la temperatura está afectando a la estructura vertical del océano, los procesos de mezcla de aguas y la circulación marina. Estos cambios pueden influir en la capacidad del océano para actuar como sumidero de dióxido de carbono (CO₂), es decir, para absorber parte de las emisiones que contribuyen al cambio climático.
También se estudiará el impacto en la cadena trófica, desde el fitoplancton —base de los ecosistemas marinos— hasta niveles superiores, así como la presencia y distribución de microplásticos en la zona.
Para ello, el proyecto combinará el análisis de datos existentes con nuevas campañas oceanográficas que se desarrollarán en distintas épocas del año. Estas expediciones permitirán observar cómo varían los factores físicos marinos con el paso del tiempo y cómo influyen en la disponibilidad de nutrientes y en la productividad biológica.
Uno de los elementos clave será la estación oceánica ESTOC, situada al norte de Gran Canaria, que dispone de una larga serie temporal de observaciones físicas y biogeoquímicas. Estas series permiten identificar cambios a largo plazo y diferenciar las variaciones naturales de las asociadas al cambio climático.
El Atlántico Norte desempeña un papel esencial en la regulación térmica del planeta al redistribuir el calor entre las latitudes tropicales y polares. Además, su capacidad para absorber CO₂ lo convierte en un elemento central en el equilibrio climático. Alteraciones en su circulación o en sus procesos internos pueden tener efectos tanto ambientales como socioeconómicos.
En el caso de la provincia de Cádiz, la investigación tiene especial interés por la presencia del Estrecho de Gibraltar, punto estratégico de intercambio de masas de agua entre el Atlántico y el Mediterráneo, y por la dependencia de la actividad pesquera de la estabilidad de los ecosistemas marinos.
El proyecto GYROVAGO contempla además la creación de un catálogo abierto de datos, lo que permitirá que la información generada esté disponible para la comunidad científica, administraciones públicas y otros agentes. El objetivo es facilitar la toma de decisiones en materia de gestión ambiental y anticipar posibles impactos sobre la biodiversidad y sectores económicos vinculados al mar.
Con esta participación, la Universidad de Cádiz refuerza su presencia en investigaciones internacionales centradas en el estudio del océano y el cambio climático, en un contexto en el que el conocimiento científico resulta clave para comprender y gestionar los efectos del calentamiento global en regiones estratégicas como el Atlántico Noreste.
