El nuevo sensor que detecta neurotransmisores en suero sanguíneo, creado por investigadores de la Universidad de Cádiz junto a la Universidad de Sousse, permite medir dopamina y serotonina como biomarcadores de patologías como el alzhéimer o el párkinson
Un equipo de investigadores de la Universidad de Cádiz (UCA), en colaboración con la Universidad de Sousse (Túnez), ha desarrollado un dispositivo químico de tamaño nanométrico capaz de detectar neurotransmisores en muestras de suero sanguíneo. El avance permite identificar la presencia y concentración de dopamina y serotonina, compuestos relacionados con enfermedades degenerativas como el alzhéimer y el párkinson.
El proyecto, dado a conocer este viernes, se basa en la combinación de nanopartículas de oro, tecnología de ultrasonidos y un sensor electroquímico. El objetivo es facilitar la detección de estas sustancias que actúan como biomarcadores en diversas patologías neurológicas y en algunos tipos de cáncer.
Según la información difundida por la Fundación Descubre, el dispositivo utiliza nanopartículas de oro sintetizadas a partir de extractos de hojas de pino. Estas partículas, integradas en un sistema de análisis electroquímico, permiten registrar variaciones en los niveles de dopamina y serotonina presentes en el suero sanguíneo.
La dopamina y la serotonina son neurotransmisores que desempeñan funciones clave en el sistema nervioso. Alteraciones en su concentración se asocian a trastornos neurodegenerativos y otras enfermedades. La posibilidad de medir estos compuestos en sangre abre la puerta a herramientas complementarias para el diagnóstico y seguimiento clínico.
El sensor funciona de manera similar a un glucómetro, el dispositivo utilizado habitualmente para medir la glucosa. En este caso, el sistema analiza una muestra de suero sanguíneo y ofrece una lectura de los niveles detectados. No obstante, los resultados requieren la interpretación de un profesional sanitario, ya que el dispositivo no sustituye el diagnóstico médico.
Los investigadores destacan que el proceso de fabricación del sensor presenta un bajo consumo energético, lo que podría facilitar su producción y aplicación futura en entornos clínicos o de laboratorio. El uso de extractos vegetales para la síntesis de las nanopartículas también forma parte de una estrategia orientada a métodos más sostenibles.
El desarrollo se enmarca en las líneas de investigación de la Universidad de Cádiz relacionadas con la química analítica y los nuevos materiales aplicados a la salud. La colaboración internacional con la Universidad de Sousse ha permitido integrar conocimientos en nanotecnología y sensores electroquímicos.
En la actualidad, la detección de biomarcadores neurológicos suele requerir técnicas de laboratorio complejas. La investigación busca contribuir a métodos más accesibles para la identificación temprana de alteraciones químicas asociadas a enfermedades degenerativas, cuya prevalencia aumenta con el envejecimiento de la población.
Aunque el dispositivo se encuentra en fase de investigación, el equipo científico considera que este tipo de sensores podría tener aplicaciones en el ámbito clínico tras superar los procesos de validación correspondientes. La detección precoz y el seguimiento de biomarcadores son elementos clave en el abordaje de enfermedades como el alzhéimer y el párkinson, que actualmente no tienen cura y cuyo tratamiento se centra en frenar la progresión y aliviar los síntomas.
La Universidad de Cádiz refuerza así su participación en proyectos de investigación biomédica con impacto potencial en la práctica sanitaria. El desarrollo de este sensor que detecta neurotransmisores en suero sanguíneo supone un avance en la búsqueda de herramientas diagnósticas basadas en nanotecnología y análisis electroquímico.
