La Universidad de Cádiz refuerza la investigación marina con su buque oceanográfico UCADIZ

La Universidad de Cádiz (UCA) lleva la investigación hasta el corazón del mar gracias a su buque oceanográfico UCADIZ, que desde 2016 se ha consolidado como un recurso clave para la docencia y la investigación en oceanografía. Gestionado por el Vicerrectorado de Infraestructuras a través del Servicio Central de Recursos e Infraestructuras Náuticas (SCRIN), el UCADIZ combina aulas flotantes y laboratorios científicos para avanzar en el estudio del medio marino.

Con 25 metros de eslora y 7,5 metros de manga, el UCADIZ puede embarcar hasta 25 personas para salidas de un día y hasta 17 en travesías largas, con una autonomía de navegación de hasta 30 días. La embarcación está equipada con laboratorios seco, húmedo y multiuso, sala de informática, sala de reuniones, camarotes y almacenamiento frigorífico para muestras, lo que permite realizar análisis en tiempo real de biodiversidad marina, oceanografía física y biológica, así como estudios de arqueología subacuática y gestión de aguas litorales.

El buque cuenta con un sistema de propulsión de 750 caballos y generadores auxiliares, además de grúas, pórticos y winches para manipular equipos científicos pesados y delicados. Una embarcación auxiliar tipo Zodiac permite acceder a zonas de difícil navegación, ampliando las capacidades del UCADIZ en campañas de investigación complejas.

Desde su puesta en servicio, la embarcación ha sido un recurso esencial para la formación práctica de estudiantes de grados y másteres relacionados con Ciencias del Mar. Cada curso, decenas de alumnos realizan prácticas de toma de muestras, procesamiento de datos y mediciones de parámetros físico-químicos, adquiriendo competencias técnicas y experiencia en entornos marinos reales.

Recientemente, el UCADIZ participó en la campaña científica ESTRECHO_0625 en la Zona de Especial Conservación del Estrecho Oriental, organizada junto al Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC). Durante la expedición, realizada del 30 de junio al 4 de julio, se evaluó el estado de conservación de los hábitats marinos mediante técnicas de muestreo no invasivo con ROV y métodos tradicionales como dragas Van Veen, Shipek y de arrastre. Los estudios permiten identificar impactos de la actividad humana y aportar información crítica para la protección y gestión de ecosistemas marinos estratégicos.

La gestión del buque está a cargo de Juan Ignacio Alcaide, profesor del Departamento de Ciencias y Técnicas de la Navegación y Construcciones Navales, quien supervisa su mantenimiento, planificación de campañas y atención a usuarios. La embarcación representa un símbolo del compromiso de la UCA con la investigación marina, fortaleciendo la posición de la universidad y del Campus de Excelencia del Mar (CEI-Mar) dentro del sistema universitario español.

Con el UCADIZ, la Universidad de Cádiz combina investigación avanzada, formación universitaria y conservación marina, consolidándose como un referente en oceanografía y ciencias del mar, capaz de trasladar el aprendizaje y la ciencia más allá de la costa hasta el corazón del océano.