Un estudio plantea que el arte rupestre del Estrecho opte a Patrimonio Mundial por su singular concentración de enclaves

Investigadores de Sevilla y Huelva consideran que el conjunto, situado entre Cádiz y el norte de Marruecos, reúne valores excepcionales y piden protección internacional

Investigadores de la Universidad de Sevilla y la Universidad de Huelva han propuesto que el arte rupestre del Estrecho de Gibraltar sea protegido mediante figuras internacionales como Geoparque o Patrimonio Mundial de la Unesco, al considerar que la región reúne una de las mayores concentraciones de estaciones rupestres conocidas y representa un arco temporal que abarca desde los primeros testimonios simbólicos hasta periodos históricos recientes.

El trabajo, publicado en la revista Quaternary, analiza el denominado “Arte Sureño”, que agrupa centenares de abrigos y paneles con grabados y pinturas situados en la zona del Campo de Gibraltar y áreas próximas. El estudio sostiene que el conjunto constituye un fenómeno único por densidad de yacimientos, variedad técnica y continuidad cronológica, y subraya su valor para comprender la evolución de las sociedades humanas desde cazadores-recolectores hasta comunidades tribales.

La investigación está liderada por María Guadalupe Monge y María Isabel Carretero, de la Universidad de Sevilla, y Francisco Ruiz, de la Universidad de Huelva. Los autores destacan que se trata del único foco rupestre intercontinental conocido, extendido entre el sur de la península ibérica (provincia de Cádiz) y el norte de Marruecos, y que presenta una alta concentración de enclaves por kilómetro cuadrado.

El estudio señala además la presencia de manos negativas paleolíticas consideradas las más meridionales del continente europeo y las únicas ejecutadas sobre arenisca al aire libre. El abanico técnico incluye superposiciones, reutilización de abrigos en periodos distintos y un recorrido simbólico que se prolonga hasta fases históricas con signos, grafías y motivos ya vinculados a sociedades agrícolas.

Los investigadores sitúan buena parte de estos enclaves en la denominada Unidad del Aljibe, una formación geológica cuya erosión ha generado los abrigos donde se conservan las pinturas y grabados. Este contexto geológico específico constituye una de las claves de la singularidad del conjunto, según el estudio.

El trabajo advierte, no obstante, de amenazas que afectan a la conservación de los abrigos, entre ellos procesos derivados del cambio climático —incendios, erosión o estrés hídrico sobre la vegetación— y la ausencia de figuras de protección suficientes. Los autores sostienen que el patrimonio rupestre “carece de un marco legal adecuado” y que su desconocimiento ha provocado “desprotección, deterioro y pérdida de enclaves”.

Por ello, la investigación plantea la necesidad de promover una estrategia de protección global del territorio que incluya mecanismos internacionales como Geoparque o Patrimonio Mundial y que integre investigación, conservación y divulgación. La propuesta implicaría a administraciones locales, autonómicas y estatales, así como a organismos de patrimonio y entidades científicas.

El arte rupestre del Campo de Gibraltar es objeto de estudio desde hace décadas, con referencias documentadas en Tarifa, Algeciras, Los Barrios, Castellar, Jimena y entornos asociados. No obstante, la propuesta académica incide en que su valor cultural y científico trasciende el ámbito local y que podría situarse entre los conjuntos rupestres de referencia internacional.

La publicación del estudio abre un debate en torno a la futura candidatura y a los requisitos que demandaría una eventual propuesta ante la Unesco, proceso que suele requerir inventarios actualizados, delimitación del territorio, diagnóstico de amenazas, planes de gestión e implicación institucional.