El USS Paul Ignatius (DDG 117), destructor de la clase Arleigh Burke de misiles guiados, ha llegado este viernes a su nuevo puerto base en la Estación Naval de Rota (Cádiz), siendo el más nuevo de los destructores de las Fuerzas Navales Desplegadas de Estados Unidos en Europa.
Antes de llegar a Rota, USS Paul Ignatius ha operado junto a aliados británicos, canadienses, franceses, alemanes y noruegos como parte de los ejercicios Cable Car y Green Light, según ha trasladado la base naval en un comunicado.
El barco también ha realizado visitas a puertos en Ponta Delgada, Portugal y Bergen, Noruega. En el Mar Báltico, USS Paul Ignatius se integró con la 2.ª División de Infantería de Marina y el Grupo Kearsarge de Disponibilidad Anfibia con el Escuadrón Anfibio Seis embarcado y la 22ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina.
El barco también realizó ejercicios de interoperabilidad con el USS Sioux City (LCS 11) durante el despliegue inaugural de un buque de combate de litoral de la clase Freedom en las áreas de operaciones de la Quinta y Sexta Flota.
«Sin duda cumplimos y superamos nuestros objetivos», ha dicho el Comandante Aaron Arky, oficial al mando del Paul Ignatius. «No podría estar más orgulloso del equipo, ya que realizaron magníficamente operaciones submarinas, de defensa aérea y expedicionarias durante esta patrulla», ha manifestado.
Comisionado en 2019, Paul Ignatius es el segundo de los ocho barcos de «inserción de tecnología» de vuelo IIA que aporta una capacidad mejorada y avances tecnológicos a las Fuerzas Navales de EEUU en Europa y al Escuadrón de Destructores 60.
El barco es el destructor número 67 de la clase Arleigh Burke de misiles guiados, una clase capaz de realizar una variedad de misiones que van desde el control marítimo y las capacidades de defensa hasta la presencia en tiempos de paz y la asistencia humanitaria y el auxilio en caso de catástrofes.
«La singularidad de este regreso a casa no puede subestimarse, ya que estamos regresando con nuestras familias y llegando a nuestro nuevo puerto base», ha afirmado Arky, quien ha añadido que «la extraordinaria red de apoyo que brinda la Estación Naval de Rota y el Escuadrón de Destructores 60 ha ayudado inmensamente a las familias y a la tripulación por igual. Y por ello estamos agradecidos.»
La llegada del barco a Rota es una de las varias rotaciones de puerto base programadas para apoyar el plan a largo plazo de la Marina de EEUU para rotar gradualmente a los destructores con base en Rota. La llegada también coincide con el establecimiento del Escuadrón de Ataque Marítimo de Helicópteros (HSM) 79, que proporcionará capacidades de misión aérea a los destructores FDNF-E.
Paul Ignatius operará bajo el mando del Comandante, de la Fuerza Operativa 65 y del Escuadrón de Destructores 60 en apoyo de la estructura de Defensa Integrada de Misiles Aéreos de la OTAN. Estos barcos FDNF-E tienen la flexibilidad para operar en las aguas de Europa y África, desde el Cabo de Buena Esperanza hasta el Círculo Polar Ártico, demostrando su destreza en el dominio marítimo.
El barco lleva el nombre de Paul Ignatius, quien fue Secretario de la Marina con el presidente Lyndon Johnson desde 1967 a 1969. Ignatius sirvió anteriormente como teniente de la Marina Estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.