Investigadores de Puerto Real identifican un posible biomarcador del cáncer de ovario en la sangre

Un estudio desarrollado por profesionales del Hospital Universitario de Puerto Real, el Virgen del Rocío, INiBICA y la Universidad de Cádiz señala al microARN hsa-miR-200c-3p como posible biomarcador del cáncer de ovario para complementar las pruebas actuales.

Un equipo de investigadores andaluces ha identificado en la sangre un microARN que puede ayudar a diferenciar los tumores ováricos malignos de los benignos. El trabajo ha contado con la participación del Hospital Universitario de Puerto Real, el Instituto de Investigación e Innovación Biomédica de Cádiz y la Universidad de Cádiz.

La investigación, en la que también ha intervenido el Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, se ha centrado en el microARN denominado hsa-miR-200c-3p. Los resultados lo sitúan como candidato a convertirse en un biomarcador del cáncer de ovario complementario a las herramientas diagnósticas utilizadas actualmente.

Los microARN son pequeñas moléculas de ARN no codificante que intervienen en la regulación de numerosos genes. Su estabilidad en la circulación sanguínea permite analizarlos mediante una muestra de sangre, por lo que pueden emplearse en la investigación de procedimientos diagnósticos no invasivos.

El estudio analizó 179 microARN en muestras de suero de mujeres con masas ováricas para las que se había indicado una intervención quirúrgica. Los investigadores localizaron 38 moléculas con diferencias estadísticamente significativas entre los tumores benignos y los malignos.

Entre ellas destacó el hsa-miR-200c-3p, perteneciente a la familia miR-200. Su expresión en el suero fue aproximadamente 18 veces superior en las pacientes con tumores malignos. En los casos en los que pudo detectarse, mostró una elevada capacidad para distinguir entre ambos tipos de tumores.

El cáncer de ovario representa uno de los principales retos de la oncología ginecológica porque en sus fases iniciales puede evolucionar con pocos síntomas. A esta dificultad se suman las limitaciones de las pruebas disponibles para determinar con precisión si una masa ovárica es benigna o maligna.

Los responsables del estudio plantean que el nuevo biomarcador podría aportar información adicional durante la evaluación de las pacientes. Los resultados indican, sin embargo, que su capacidad diagnóstica no fue significativamente superior a la de los marcadores tumorales empleados en la actualidad.

La posible utilidad del hsa-miR-200c-3p se orienta, por tanto, a complementar y no a sustituir los marcadores CA 125 y HE4. Su incorporación podría contribuir en el futuro a mejorar la evaluación preoperatoria de las mujeres que presentan una masa ovárica.

José Diego Santotoribio, investigador del Hospital Universitario de Puerto Real y de INiBICA y primer autor del trabajo, explicó que el objetivo es encontrar biomarcadores capaces de aportar información adicional a las pruebas ya disponibles.

Desde el punto de vista de su aplicación clínica, los investigadores señalan que una prueba dirigida a analizar un único microARN en el suero podría ser técnicamente sencilla. El procedimiento también podría adaptarse a los métodos empleados habitualmente en los laboratorios clínicos.

El trabajo tiene carácter exploratorio y abre una nueva línea para continuar investigando el comportamiento de esta molécula. La evaluación de su posible aplicación deberá determinar en qué medida puede mejorar, junto a otros marcadores, el análisis de las masas ováricas antes de una operación.

Los resultados se han publicado en la revista científica internacional Diagnostics con el título Differential Serum MicroRNA Profiling in Benign and Malignant Ovarian Tumours: An Exploratory Study Identifying hsa-miR-200c-3p as a Candidate Diagnostic Biomarker.

La investigación forma parte del proyecto «Algoritmos diagnósticos con biomarcadores determinados en sangre y orina para el diagnóstico precoz del cáncer de ovario», dirigido por José Diego Santotoribio Camacho y Juan Jesús Fernández Alba, investigadores principales del Hospital Universitario de Puerto Real.

El proyecto está financiado por la Junta de Andalucía, dentro de las ayudas de Investigación, Desarrollo e Innovación en Biomedicina y Ciencias de la Salud, y por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional. Su carácter multicéntrico ha permitido integrar diferentes áreas clínicas y de investigación biomédica de Cádiz y Sevilla.