El recién publicado libro Los carnavales de Cádiz y sus gentes de José María Manjavacas ofrece un detallado recorrido por la esencia del Carnaval gaditano, considerado uno de los referentes culturales más importantes de la ciudad. A través de sus textos, el autor presenta una profunda reflexión sobre la historia, evolución y futuro de esta fiesta popular, mostrando su compromiso no solo con la investigación antropológica, sino también con la defensa del valor social y cultural del Carnaval de Cádiz.
El libro recoge una amplia variedad de trabajos del autor, desde artículos académicos hasta publicaciones en medios digitales y comentarios incisivos en redes sociales. Entre los textos más destacados se incluye el riguroso Informe Técnico que Manjavacas elaboró para la declaración del Carnaval de Cádiz como Bien de Interés Cultural (BIC), parte del proceso para su reconocimiento como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Este documento subraya la importancia de la fiesta no solo como una expresión festiva, sino como un fenómeno cultural profundamente arraigado en la identidad de los gaditanos.
A lo largo del libro, Manjavacas explora las tensiones que han acompañado al Carnaval en las últimas décadas: entre la espontaneidad y la mercantilización, entre la participación popular y el intervencionismo político. Como buen conocedor de estas dinámicas, el autor advierte sobre el riesgo de que el Carnaval se desvirtúe por su creciente oficialización y turistización, procesos que podrían alejarlo de su esencia transgresora y popular.
Además de su investigación sobre el Carnaval, el libro destaca por incluir su última entrevista realizada en 2020 en el Gran Teatro Falla, pocos meses antes de su muerte, en plena celebración del Concurso Oficial de Agrupaciones. En esa conversación, Manjavacas reflexiona sobre lo que considera «una recreación cíclica de la utopía», poniendo de relieve el valor del Carnaval como un espacio donde lo lúdico, lo crítico y lo social se entrelazan.
José María Manjavacas, quien falleció en 2020, fue un destacado antropólogo y activista gaditano. Tras cursar sus estudios en la Universidad de Sevilla y ampliar su formación en Coimbra, su carrera académica alcanzó su plenitud en la Universidad de Córdoba, donde desarrolló importantes líneas de investigación en torno a la democracia participativa, la diversidad cultural y el patrimonio etnológico. Entre sus contribuciones más significativas se encuentra su trabajo sobre los patios cordobeses y el Carnaval de Cádiz, siempre poniendo énfasis en los aspectos participativos y simbólicos de estas tradiciones.
El prólogo del libro, escrito por el antropólogo Isidoro Moreno, destaca el compromiso de Manjavacas con su ciudad y su gente, describiéndolo como un «intelectual comprometido con la acción». A lo largo de su vida, Manjavacas siempre se confesó gaditano de corazón y defensor del Cádiz CF, y su amor por la ciudad se refleja en cada página de esta obra, que rinde homenaje a su legado intelectual y emocional.
Con Los carnavales de Cádiz y sus gentes, la comunidad gaditana recibe una obra imprescindible para entender uno de los elementos más representativos de su identidad cultural, en un momento en que el Carnaval sigue siendo objeto de estudio, celebración y, sobre todo, defensa.