El proyecto de la UCA para la reparación sostenible de componentes metálicos impulsará la transformación industrial mediante digitalización y fabricación aditiva

El proyecto de la UCA para la reparación sostenible de componentes metálicos combina escaneo 3D, tecnología WAAM y mecanizado CNC para alargar la vida útil de piezas industriales y reducir residuos.

El proyecto de la UCA para la reparación sostenible de componentes metálicos se ha puesto en marcha con el objetivo de transformar los procesos de mantenimiento industrial en Andalucía a través de tecnologías avanzadas de digitalización y fabricación aditiva. La iniciativa plantea una alternativa a la sustitución tradicional de piezas mediante un modelo que apuesta por la prolongación de su vida útil, la reducción de residuos y la mejora de la eficiencia productiva.

La investigación está liderada por la profesora Nuria Baladés Ruiz, de la Universidad de Cádiz, y reúne a un equipo multidisciplinar de especialistas de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Algeciras. Durante dos años se desarrollarán procedimientos estandarizados que permitan reparar piezas metálicas de tamaño medio y grande, con aplicaciones directas en sectores industriales estratégicos de la provincia.

El proyecto se basa en un enfoque integral que combina escaneo tridimensional, fabricación aditiva mediante tecnología Wire Arc Additive Manufacturing (WAAM) y mecanizado CNC. El proceso arranca con la reconstrucción digital precisa de la pieza dañada, continúa con la reparación con material añadido capa a capa y finaliza con el mecanizado para ajustar la geometría final con tolerancias industriales. Esta integración tecnológica permite obtener reparaciones más rápidas, eficientes y sostenibles que los métodos convencionales.

El estudio se desarrolla en el Laboratorio de Fabricación Aditiva de Metales del Campo de Gibraltar, ubicado en el Centro de Innovación UCA-SEA del Campus Bahía de Algeciras. Desde estas instalaciones, el equipo investigador trabaja en la creación de protocolos que puedan adoptarse como estándar para la industria, con el fin de proporcionar soluciones replicables y rentables para empresas que necesiten extender el ciclo de vida de sus componentes.

La tecnología WAAM, basada en deposición mediante arco e hilo, ofrece ventajas como la reducción del tiempo de fabricación, el menor coste de reparación, el aprovechamiento eficiente de materiales y una huella de carbono reducida. En combinación con el escaneo 3D y el control de mecanizado, constituye un sistema capaz de recuperar piezas valiosas cuya sustitución resulta costosa o lenta, especialmente en sectores donde los plazos de suministro y la disponibilidad de repuestos son críticos.

La investigación incluye la validación técnica de las piezas reparadas mediante análisis microestructurales y ensayos mecánicos, garantizando que las reparaciones cumplan con los estándares de calidad exigidos por la industria. Asimismo, incorpora un estudio de viabilidad económica y un análisis de ciclo de vida para evaluar el impacto ambiental de esta metodología frente a la fabricación de piezas nuevas, con el propósito de impulsar un modelo de economía circular en línea con los objetivos de sostenibilidad industrial.

El proyecto pretende reforzar la transferencia de conocimiento entre la universidad y el sector productivo, contribuyendo a la digitalización y a la transición ecológica de las empresas andaluzas. Desde el equipo investigador se plantea un modelo colaborativo abierto a industrias interesadas en participar, aportando casos reales de reparación que permitan evolucionar el desarrollo y adaptar la investigación a necesidades específicas.

Con esta iniciativa, la Universidad de Cádiz da un paso estratégico para consolidar su papel como agente de innovación en la fabricación avanzada, al tiempo que ofrece herramientas tecnológicas orientadas a mejorar la competitividad de las empresas y a reducir su impacto ambiental. La investigación se enmarca en la apuesta por la Industria 4.0 y por sistemas productivos más eficientes, sostenibles y tecnológicamente maduros.