La contrarreloj de La Vuelta entre El Puerto y Jerez mantiene a Enric Mas en la lucha por el triunfo

La contrarreloj de La Vuelta entre El Puerto y Jerez reunió público durante varias horas y concluyó con el ciclista español cediendo algo más de 30 segundos ante Roglic

La 18ª etapa de La Vuelta enlazó este 10 de septiembre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera en una contrarreloj individual que mantiene a Enric Mas con opciones de disputar el triunfo final. El corredor español llegó a la meta de la avenida Álvaro Domecq tras ceder algo más de 30 segundos respecto a Roglic, su inmediato perseguidor y ganador de cuatro ediciones de la ronda española.

La contrarreloj de La Vuelta entre El Puerto y Jerez comenzó junto a la plaza de toros portuense y atravesó el trazado urbano de ambas localidades antes de alcanzar la línea de llegada jerezana. Los aficionados se distribuyeron a lo largo del recorrido y se concentraron especialmente en la recta final, donde fueron recibiendo a los corredores conforme completaban individualmente la etapa.

El resultado mantiene abierta para Mas la posibilidad de convertirse en el primer español que gana La Vuelta desde Alberto Contador. La última victoria española se produjo en 2014, precisamente en una edición que comenzó en Jerez con otra contrarreloj, aunque aquella prueba inaugural se disputó por equipos.

Doce años después, la ronda ha regresado a la ciudad con una jornada contra el crono situada en el tramo decisivo de la competición. Tras esta etapa, los corredores afrontarán dos jornadas de montaña antes de llegar a Granada y completar una prueba de tres semanas.

La celebración de la etapa afectó también al calendario escolar de El Puerto y Jerez. Los ayuntamientos de ambos municipios solicitaron a la Consejería de Educación que retrasara un día el inicio de las clases de los alumnos más pequeños con motivo del paso de la carrera.

El formato de contrarreloj marcó el desarrollo de la jornada para el público. A diferencia de las etapas en línea, en las que el pelotón suele pasar agrupado después de la caravana publicitaria, los ciclistas tomaron la salida de manera escalonada y fueron recorriendo el itinerario durante varias horas.

Esta circunstancia prolongó la presencia de espectadores en las calles de las dos ciudades. El público pudo seguir el paso de cada corredor por separado, desde los primeros participantes hasta los ciclistas que cerraron la etapa y que se encontraban entre los principales aspirantes de la clasificación.

Las altas temperaturas acompañaron el desarrollo de la prueba, aunque el recorrido urbano contó con aficionados en distintos puntos de El Puerto y Jerez. En la llegada de la avenida Álvaro Domecq, los asistentes permanecieron tras el vallado para animar a los corredores durante toda la tarde.

La etapa dejó además una nueva vinculación entre Jerez y dos momentos relevantes de la ronda española. La ciudad acogió en 2014 el inicio de la última edición ganada por un ciclista español y ha recibido ahora una contrarreloj en la que Mas ha limitado la pérdida de tiempo frente a Roglic antes de las jornadas de montaña.

El desenlace de la carrera dependerá de esas dos etapas, en las que las diferencias entre los principales candidatos podrán volver a modificarse. Mas llega a ese tramo final después de superar la prueba entre El Puerto y Jerez con algo más de medio minuto cedido respecto a su perseguidor.