La Universidad de Cádiz presenta el velero autónomo SalUCA tras quedar segundo en la Micro Ruta de la Sal
El velero autónomo SalUCA, desarrollado por estudiantes y profesorado de la Universidad de Cádiz, ha sido presentado en el Campus de Puerto Real después de lograr el segundo puesto en la regata internacional Micro Ruta de la Sal celebrada en Ibiza.
La Universidad de Cádiz (UCA) ha presentado este martes el velero autónomo SalUCA en el Centro Andaluz Superior de Estudios Marinos (CASEM), en el Campus de Puerto Real, tras obtener el segundo puesto en la Micro Ruta de la Sal, una competición internacional de embarcaciones no tripuladas disputada recientemente en Ibiza.
El acto ha estado presidido por el rector de la UCA, Casimiro Mantell, y ha contado con la asistencia de representantes institucionales y miembros de las tres escuelas de ingeniería del campus: la Escuela de Ingeniería Naval y Oceánica, la Escuela de Náutica y la Escuela Superior de Ingeniería.
El velero autónomo SalUCA ha sido diseñado y construido por el equipo UCAutoSailing, integrado por unas 30 personas entre alumnado y profesorado, con el apoyo de Navantia y de la Cátedra Navantia José Patiño Rosales. El proyecto ha implicado la colaboración de distintas disciplinas, desde arquitectura naval e ingeniería marítima hasta informática y robótica.
La Micro Ruta de la Sal es una regata en la que participan embarcaciones completamente autónomas, capaces de navegar sin intervención humana directa. El desafío consiste en completar un recorrido real guiado únicamente por sensores, algoritmos y sistemas de control, utilizando exclusivamente la fuerza del viento y energías renovables para su funcionamiento.
Según explicó el rector durante la presentación, el proyecto surgió a partir del impulso a las asociaciones estudiantiles y de la oportunidad de participar en una prueba internacional de barcos robotizados. Mantell destacó que la iniciativa ha permitido trasladar conocimientos adquiridos en el aula a un entorno real de alta exigencia técnica.
El desarrollo del prototipo se llevó a cabo en un plazo reducido. En enero, el equipo decidió descartar el diseño inicial al no ajustarse a los requisitos de la competición y comenzó un nuevo proceso desde cero. En apenas dos meses y medio, construyeron un nuevo casco de forma artesanal, empleando fibra de vidrio y adaptando la estructura a los sistemas electrónicos ya desarrollados.
Sara Lorca, estudiante de Arquitectura Naval e Ingeniería Marítima y miembro del equipo, participó en la construcción del casco. Durante la presentación explicó que uno de los principales retos fue integrar todos los componentes en un diseño adecuado para la navegación autónoma.
El sistema de control constituye el núcleo tecnológico del velero autónomo SalUCA. La embarcación incorpora sensores como anemómetro, veleta y GPS, así como un sistema de detección del entorno. Estos dispositivos permiten al barco interpretar las condiciones del viento, calcular la ruta más adecuada y ajustar su rumbo sin intervención humana. Además, dispone de un sistema de radiocontrol que puede activarse en caso necesario.
En la competición celebrada en Ibiza, las normas impedían manipular las embarcaciones durante la prueba, por lo que el rendimiento dependía exclusivamente del trabajo previo de diseño, construcción y programación. El equipo de la UCA logró completar el recorrido en segunda posición en una regata calificada como exigente por sus condiciones técnicas y meteorológicas.
Desde la Universidad se subrayó el valor formativo del proyecto, que ha permitido a los estudiantes enfrentarse a problemas técnicos, logísticos y organizativos fuera del entorno académico habitual. La participación conjunta de las tres escuelas de ingeniería del campus ha favorecido un enfoque multidisciplinar.
El proyecto también ha contado con la colaboración de Navantia, que facilitó espacios para la construcción y las pruebas del velero. Según indicó la UCA, este respaldo resultó determinante para poder completar el desarrollo en el plazo previsto.
Con la presentación pública del prototipo en el CASEM, la Universidad de Cádiz ha dado a conocer un proyecto que combina formación práctica, desarrollo tecnológico y participación en competiciones internacionales en el ámbito de la navegación autónoma.
