Una estela hallada en Gallineras aporta la primera prueba de culto vinculada al Templo de Hércules en San Fernando
La reinterpretación de una pieza del siglo I d.C. refuerza la hipótesis sobre la localización del Templo de Hércules en San Fernando y apunta a la existencia de un espacio religioso y comercial en su entorno.
Las investigaciones sobre el Templo de Hércules en San Fernando han dado un nuevo paso con la reinterpretación de una pieza arqueológica hallada en la zona de Gallineras, que ahora se considera la primera evidencia material de actividad cultual vinculada al entorno del santuario.
El anuncio se ha realizado este miércoles durante unas jornadas científicas organizadas en la ciudad por el Ayuntamiento de San Fernando, la Universidad de Cádiz y la Universidad de Córdoba, en el marco del proyecto Heakleion. Esta iniciativa tiene como objetivo avanzar en la localización del mítico templo mediante trabajos de campo, análisis arqueológicos y revisión de fuentes históricas.
La pieza en cuestión fue descubierta en excavaciones anteriores en Gallineras y había sido catalogada inicialmente como un cipo funerario. Sin embargo, los investigadores Antonio Monterroso (Universidad de Córdoba) y Lázaro Lagóstena (Universidad de Cádiz) han presentado una nueva interpretación que la identifica como una estela de carácter cultual datada en el siglo I d.C., probablemente en época del emperador Trajano.
Según los especialistas, la estela está labrada en sus cuatro caras y concebida para ser visible, con una iconografía relacionada con altares y prácticas rituales. Estas características la vinculan con espacios secundarios asociados a un gran santuario, donde se desarrollarían tanto actividades religiosas como intercambios comerciales.
El hallazgo se sitúa en el entorno de la antigua Vía Heraclea y el canal de Sancti Petri, una zona donde en los últimos años se han documentado indicios de intensa actividad en época romana. Entre ellos figuran posibles estructuras portuarias y evidencias de tránsito vinculadas a una ‘mansio’ romana, denominada en las fuentes como Ad Herculem, que funcionaría como parada oficial en la red viaria para descanso, relevo de caballos y tareas administrativas.
Los investigadores sostienen que estos elementos refuerzan la hipótesis de que el Templo de Hércules en San Fernando formaba parte de un complejo más amplio, de carácter religioso, económico y logístico. La estela presenta similitudes con piezas documentadas en Puteoli (Italia), lo que apunta a conexiones con redes comerciales mediterráneas y con cultos orientales vinculados a divinidades como Melkart, Baal o Astarté.
Durante las jornadas, inauguradas por la alcaldesa Patricia Cavada, también se puso de relieve la continuidad histórica del santuario. Los expertos indicaron que el enclave habría mantenido actividad durante aproximadamente quince siglos, desde el siglo IX a.C. hasta época tardorromana, atravesando etapas bajo influencia fenicia, helenística y romana.
Aunque la ubicación exacta del templo sigue sin confirmarse, los responsables del proyecto subrayan que la estela constituye la primera prueba sólida de prácticas religiosas en el entorno del denominado Heracleion. Hasta ahora, las hipótesis sobre su emplazamiento se habían basado principalmente en fuentes clásicas y estudios topográficos.
En paralelo a estas investigaciones, en los últimos meses se han realizado trabajos con tecnología de geodetección no invasiva en distintas zonas de San Fernando. Esta metodología permite analizar el subsuelo sin necesidad de excavaciones y está aportando datos de alta precisión sobre posibles estructuras enterradas.
Las jornadas científicas continúan este jueves 17 de abril en el Auditorio del Centro de Congresos Cortes de la Real Isla de León, en horario de 18:00 a 21:00 horas, con nuevas ponencias centradas en los avances del proyecto.
La búsqueda del Templo de Hércules en San Fernando está considerada uno de los principales retos arqueológicos del ámbito andaluz. Los investigadores insisten en que el proceso requiere cautela y más evidencias materiales, pero destacan que los últimos hallazgos permiten avanzar desde el terreno de la hipótesis hacia pruebas arqueológicas concretas sobre la existencia y el entorno del histórico santuario.
