Un estudio de la UCA confirma la hibridación entre turones y hurones en España
La hibridación entre turones y hurones en España alcanza al 35% de los turones analizados, según una investigación liderada por la Universidad de Cádiz y publicada en la revista científica *Mammalian Biology*.
Un estudio liderado por la Universidad de Cádiz (UCA) ha confirmado la existencia de hibridación entre turones y hurones en España, un proceso que, según los investigadores, puede afectar a la conservación y a la integridad genética de las poblaciones silvestres. El trabajo ha sido publicado el 10 de abril en la revista científica *Mammalian Biology*.
La investigación, encabezada por Tamara Burgos, del Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR-UCA), ha analizado muestras genéticas de turones europeos atropellados en diferentes zonas del país y de hurones domésticos utilizados para la caza de conejos, con autorización de sus propietarios. Los resultados evidencian un intercambio genético entre ejemplares domésticos y silvestres que no se limita a casos aislados.
En concreto, el estudio detecta algún grado de mezcla genética en el 35% de los turones analizados y en el 15% de los hurones estudiados. Además, los investigadores identificaron un ejemplar híbrido de primera generación —cruce directo entre una madre turón y un padre hurón— en las instalaciones de un huronero, lo que, según el equipo científico, confirma la extracción ilegal de individuos silvestres para su cría en cautividad.
El turón europeo es un pequeño carnívoro distribuido ampliamente por Europa. En las últimas décadas, sus poblaciones han experimentado descensos en distintas regiones debido a la pérdida de hábitat, la persecución histórica y causas de origen humano como los atropellos. La liberación o escape de hurones domésticos empleados en la caza facilita el contacto con ejemplares silvestres y favorece cruces que, en muchos casos, no pueden identificarse a simple vista.
La hibridación entre turones y hurones en España, según advierte el estudio, puede diluir adaptaciones locales del turón silvestre y dificultar la identificación de individuos genéticamente puros. Esta situación complica la gestión de las poblaciones y el diseño de estrategias de conservación eficaces.
El trabajo ha contado con un amplio componente de ciencia ciudadana. Más de 80 voluntarios han participado en el proyecto ‘Distribución, Ecología y Conservación del Turón en la Península Ibérica’, aportando datos y muestras en colaboración con agentes medioambientales y personal de centros de recuperación de fauna. Esta red ha permitido ampliar la cobertura geográfica del análisis y desarrollar un estudio genético a escala nacional.
La investigación ha sido coordinada desde la Universidad de Cádiz y ha contado con la participación de personal científico de la Universidad Rey Juan Carlos, la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Aveiro (Portugal) y el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid.
Desde el punto de vista de la gestión ambiental, los investigadores señalan la necesidad de reforzar el control sobre la tenencia y liberación de hurones domésticos y de incorporar herramientas genéticas en los programas de seguimiento de la especie. El objetivo es garantizar la conservación a largo plazo del turón en los ecosistemas ibéricos.
El estudio sitúa así a la Universidad de Cádiz al frente de una investigación de alcance nacional que aporta datos cuantitativos sobre un fenómeno hasta ahora documentado de forma limitada. Los resultados abren la puerta a futuras medidas de control y seguimiento para frenar el impacto de la hibridación en una especie que ya afronta diversos factores de presión.
