La UCA participa en una misión sobre el patrimonio cultural subacuático en República Dominicana

Investigadores de la Universidad de Cádiz forman parte de un equipo internacional que estudia el patrimonio cultural subacuático en República Dominicana, en el enclave histórico de La Isabela, con el respaldo de la Unesco y autoridades de ambos países.

Investigadores de la Universidad de Cádiz (UCA) participan en una misión científica internacional para estudiar el patrimonio cultural subacuático en República Dominicana, concretamente en el sitio histórico y arqueológico de la Villa La Isabela y su bahía. La actuación se desarrolla en el marco de una iniciativa impulsada por la Unesco junto a las autoridades dominicanas, con el respaldo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid) y el Ministerio de Cultura de España.

La misión, que se está llevando a cabo este mes de abril, tiene como objetivo identificar, registrar e inventariar los restos arqueológicos sumergidos en la zona, así como elaborar un diagnóstico sobre su estado de conservación. Los trabajos se centran especialmente en los posibles naufragios vinculados a las expediciones de Cristóbal Colón y en la evaluación de los riesgos que afectan a estos vestigios, incluidos los derivados del cambio climático.

La participación de la UCA se articula a través del profesor Felipe Cerezo, investigador del Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR) y adscrito al área de Arqueología. El docente forma parte del equipo encargado de la prospección geofísica sistemática del fondo marino, una técnica que permite detectar anomalías bajo el sedimento.

Según ha explicado la institución gaditana, los equipos empleados permiten localizar posibles restos arqueológicos tanto en la superficie del lecho marino como bajo capas de sedimentos. A partir de la detección de anomalías, el equipo verifica posteriormente los hallazgos mediante métodos directos, lo que facilita planificar nuevas fases de investigación con mayor precisión.

El enclave de La Isabela tiene especial relevancia histórica, ya que fue el primer asentamiento europeo de carácter permanente en América, fundado por Cristóbal Colón en 1493, durante su segundo viaje. En su entorno marítimo se conservan evidencias de las primeras operaciones navales europeas en el continente americano, lo que convierte a la bahía en un área de interés científico y patrimonial.

El equipo internacional ha combinado el análisis de fuentes históricas con el conocimiento aportado por especialistas locales y la aplicación de tecnologías avanzadas de exploración subacuática. Además, se han tomado muestras de sedimentos para reconstruir la evolución del paisaje costero y comprender cómo han cambiado las condiciones del entorno desde finales del siglo XV hasta la actualidad.

Esta actuación da continuidad a trabajos previos desarrollados en la zona, en los que ya se habían identificado diversos contextos arqueológicos subacuáticos. En esta nueva campaña se han detectado más de 40 anomalías bajo el agua, aunque su naturaleza y relevancia arqueológica deberán ser evaluadas en una siguiente fase del proyecto.

Una vez procesados los datos obtenidos, la misión prevé avanzar hacia una tercera etapa centrada en la verificación arqueológica directa en puntos específicos de la bahía. El objetivo será confirmar si las anomalías corresponden a evidencias culturales vinculadas al periodo histórico de interés o a otros episodios de la historia marítima del área.

Los resultados permitirán planificar futuras acciones de investigación y conservación en coordinación con las autoridades nacionales dominicanas. La información recabada también contribuirá a la protección del patrimonio cultural subacuático en República Dominicana frente a amenazas como la erosión, el expolio o los efectos del cambio climático.

En el proyecto participan especialistas de instituciones de cinco países. Además de la Universidad de Cádiz, forman parte del equipo el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México, la Secretaría de Cultura de la Nación de Argentina, el Centro de Arqueología Subacuática de Cádiz, el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de España y la Universidad de California.

Para la UCA, esta colaboración refuerza su presencia en proyectos internacionales de investigación marina y arqueología subacuática, un ámbito en el que la universidad gaditana mantiene una trayectoria consolidada a través del INMAR y de su vinculación con centros especializados en patrimonio sumergido.